紀元前480年9月にサラミスで艦隊が敗れたのち、クセルクセスは軍の一部を率いてヘレスポントスへ引き返し、アジアに渡って、紀元前479年までサルディスにとどまった。戦争の決着をつけるため、マルドニオスを精鋭の部隊とともにギリシアに残した。ギリシアの著述家たちはこの道行きを不名誉な逃走として語ったが、ペルシア側にはこれを記した文書が一つもない。
ゲームでは： 年代記は、王が紀元前480年に帰国し、マルドニオスが選り抜きの兵とともにテッサリアで冬を越すために残ったと記している。ヘロドトスは、軍がテッサリアとマケドニアで冬を越したと述べている。
マルドニオスの提案とアルテミシアの助言
古代の記述ヘロドトスによれば、マルドニオスは開戦の責めを負わされることを恐れ、クセルクセスに帰国を勧め、自分には精鋭30万を残してギリシアを征服させてほしいと進言した。王がハリカルナッソスのアルテミシアに意見を求めると、彼女は受け入れるよう勧めた。マルドニオスが勝てばその功は王のものとなり、失敗しても、クセルクセスとその家が無事であるなら損失はわずかだというのである。ヘロドトスは、クセルクセスが自らの不安に沿う助言を喜んだと付け加えている。
Herodotus 8.100-103
テミストクレスと橋
係争中ヘロドトスによれば、ギリシア艦隊はアンドロス島までペルシア軍を追撃した。そこでテミストクレスは、ヘレスポントスへ向かい橋を断つことを提案したが、スパルタのエウリュビアデスは、追い詰められた王は逃げる王よりも危険だとして拒んだ。するとテミストクレスはクセルクセスに密使を送り、ギリシア軍を押しとどめたのは自分の手柄だと伝えた。プルタルコスは、反対した者をアリステイデスとし、この伝言をクセルクセスを急いで退かせるための脅しとしている。歴史家たちは、これが王の計画を変えたとは考えていない。
Herodotus 8.108-110; Plutarch, Themistocles 16
ヘレスポントスへの行軍
古代の記述ヘロドトスによれば、マルドニオスはテッサリアで兵を選び抜いた。その中には不死隊、ペルシア騎兵、メディア人、サカ人、バクトリア人、インド人がおり、アルタバゾスが王を護衛した。ヘレスポントスまでの45日の行軍では飢えと赤痢が襲い、兵は草や樹皮を食べた。橋はすでに嵐で壊れていたため、軍は船でアビュドスへ渡った。紀元前472年に上演されたアイスキュロスの『ペルシア人』は、凍ったストリュモン川での惨事を付け加えている。
Herodotus 8.113-117, 8.126; Aeschylus, Persians
エイオンからの航海の物語
後世の伝説ヘロドトスはまた、クセルクセスがストリュモン川河口のエイオンで軍を離れ、フェニキアの船で帰国したという話も耳にしている。嵐の中で舵取りが船を軽くせねばならないと言うと、甲板にいたペルシアの貴人たちは王に拝礼して海へ身を投げたという。ヘロドトスはこの話を退け、クセルクセスならペルシア人を船倉に下がらせ、代わりにフェニキア人の漕ぎ手を海に投げ込ませただろうと論じている。さらに、アブデラの人々は王が陸路で通過したことを覚えていたとも付け加えている。
Herodotus 8.118-120
逃走か、計画的な撤退か
係争中ギリシア側の史料は、この帰還を恐慌によるものとして描く。ブリアンをはじめ現代の多くの歴史家は、これを理にかなった選択とみる。サラミスの後、艦隊はもはや極めて大規模な軍勢を養えず、王の居場所は帝国の中心にあったからだ。マルドニオス率いる小規模な軍が、得たものを守るために残った。一方ヘロドトスは、クセルクセスが紀元前479年のミュカレの後までサルディスにいたとする。マルドニオスの軍勢を30万とするヘロドトスの数字は、大半の歴史家が大きすぎるとみている。
P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; Herodotus 9.108
出典
- Herodotus 8.100-120, 8.126, 9.108
- Aeschylus, Persians
- Plutarch, Themistocles 16
- Diodorus 11.19
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002