エジプト、シリア、メソポタミアの間に広がる砂漠の縁のアラブ諸民族はペルシアの王たちに協力し、紀元前480年には駱駝に乗る弓兵としてクセルクセスに仕えた。ヘロドトスはクセルクセスの軍勢の中に彼らを描いている。また別の話として、サルディスでキュロス自身の兵が乗った駱駝がリュディアの馬を怯えさせたことも伝えている。これらを合わせると、ペルシアの戦に駱駝が用いられた理由がわかる。
ゲームでは： ゲーム中では馬は彼に立ち向かおうとせず、彼は騎手を射落とすが、開けた場所では槍兵に追い払われる。この着想はヘロドトスのサルディスの逸話に由来する。ヘロドトスはまた、クセルクセスが駱駝を後方に置いたと記しており、ギリシアで駱駝が戦ったことを示す史料はない。
王の諸邦の中のアラブ人
同時代の記録ベヒストゥンのダレイオスの碑文は、彼のもとに帰した国々の中にアラビアを挙げており、彼の墓にあるものなど後の王の国名表もこの名を繰り返している。ペルセポリスのアパダナの階段では、献上品を携えた使節団の一つがヒトコブラクダを引いており、通常これはアラブ人とされる。したがってペルシアの記録は、アラブ人を帝国の諸民族の一つに数えている。
DB §6; DNa; Apadana reliefs, Persepolis
ペルシア以前の駱駝弓兵
同時代の記録アラブの駱駝戦士はキュロスよりはるか以前から知られていた。ニネヴェのアッシリア宮殿浮彫には、紀元前7世紀にアッシュールバニパルがアラブ諸部族と戦った様子が描かれている。そこでは駱駝1頭に2人が乗り、1人が獣を操り、もう1人が弓を射る。アッシリアの記録には、駱駝や香料を貢納したアラブの女王や首長の名も見える。
I. Eph'al, The Ancient Arabs, 1982
ヘロドトスが語るクセルクセス軍のアラビア人
古代の記述ヘロドトスによれば、クセルクセスの軍のアラビア人は帯を締めた長い外衣をまとい、後方に反り返る長弓を携えていた。指揮を執ったのはダレイオスの子アルサメスである。さらに、彼らは馬に劣らぬ速さの駱駝に乗り、馬が怯えぬよう後尾に配置されたという。ヘロドトスはアラビアの駱駝騎兵とリビアの戦車兵を合わせて2万としているが、これは歴史家が大幅な誇張とみなす全軍の総数に含まれる数字である。
Herodotus 7.69, 7.86-87, 7.184
サルディスにおける駱駝対騎馬
係争中ヘロドトスによれば、ハルパゴスはキュロスに、輜重の駱駝に兵を乗せてサルディス城外のクロイソスの騎兵に差し向けるよう進言した。リュディアの馬は駱駝の姿と臭いに耐えられず、背を向けて逃げたという。クセノフォンのキュロス物語にも似た駱駝の戦術が登場するが、それはより前の戦いのこととされている。歴史家は、駱駝に慣れない馬が怯えうることは認めつつも、この策だけで勝敗が決したかについては疑っている。
Herodotus 1.80; Xenophon, Cyropaedia 7.1
貢納者ではなく友として
古代の記述ヘロドトスによれば、アラビア人は一度も臣従させられたことがなかった。紀元前525年、エジプトへ進軍するカンビュセスの軍に対し、あるアラブの王が安全な通行を約束し、砂漠を横切って駱駝の皮袋に入れた水を置いていったと彼は伝える。また、アラビア人は貢納の代わりに毎年乳香を王に贈っていたという。現代の歴史家は、これは一部のアラブ集団に当てはまる話で、他の集団はサトラップ領の内側で暮らしていたと考えている。
Herodotus 3.4-9, 3.88, 3.97; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
出典
- Herodotus 1.80, 3.4-9, 3.88, 3.97, 7.69, 7.86-87, 7.184
- DB §6; DNa
- I. Eph'al, The Ancient Arabs, 1982
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
- R. Bulliet, The Camel and the Wheel, 1975
- Xenophon, Cyropaedia 7.1