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ペルシア弓兵

アケメネス朝ペルシア軍の弓を持つ歩兵（紀元前550年頃～479年）

弓はペルシア歩兵の主要な武器であり、ギリシアの著述家たちは、ペルシア軍が激しい矢の斉射で戦端を開いたと記している。ヘロドトスはペルシアの歩兵を、大きな弓と葦の矢、編み枝の盾を携えた姿で描き、ペルシアの王たちも美術や碑文の中で自らを射手として表した。弓は多くの敵に対して帝国によく役立ったが、ギリシアの重装歩兵との接近戦では力不足であった。

ゲームでは： 本作では弓兵を独立した部隊とし、槍兵の後方から襲撃者を射るが、白兵戦ではすぐに倒れるものとしている。これは簡略化である。ペルシアの歩兵の多くは槍と弓の両方を携えており、2つの部隊に分けたのは本作独自の設定である。

弓、矢筒、編み枝の盾

古代の記述

ヘロドトスは、クセルクセス軍のペルシア人部隊を、柔らかなフェルトの帽子、袖付きの胴衣、ズボン、鉄の小札鎧を身に着けていたと描いている。彼らは編み枝の盾、短い槍、葦の矢を添えた大弓を携え、右の腿には短剣を吊るしていた。さらに彼は、この装いはもとはメディアのものであり、軍中のメディア人も同じ装備であったと付け加えている。

Herodotus 7.61-62

弓を引く王

同時代の記録

ナクシェ・ロスタムの墓に刻まれた碑文で、ダレイオスは自らの能力の一つとして、徒歩でも騎乗でも優れた射手であったことを挙げている。スーサ出土の彩釉煉瓦のフリーズには、槍を手にし、肩に弓と矢筒を掛けた衛兵の列が描かれている。ダレイオスの治世末期からは、王の金貨と銀貨に、弓を持つ冠をかぶった人物が表された。

DNb; glazed-brick archer frieze from Susa; royal archer coinage

少年期から射術を学ぶ

古代の記述

ヘロドトスによれば、ペルシア人の少年は5歳から20歳まで、馬に乗ること、弓を射ること、真実を語ることの三つを教えられたという。後代のストラボンも、ペルシア人の教育について同様の像を描いている。いずれも外部のギリシア人による要約だが、弓術がペルシアの若者の鍛錬の中心にあったという点では一致している。

Herodotus 1.136; Strabo 15.3.18

盾の壁と矢の嵐

係争中

ヘロドトスは、プラタイアでペルシア人が編み枝の盾を並べて障壁とし、その背後から矢を射かけた様子を描いている。多くの現代の歴史家は、前列に盾持ち、後列に弓兵を配した陣形を復元し、これをスパラバラと呼ぶこともある。一方で、この用語や整然とした役割分担は現代の復元にすぎず、ペルシア歩兵の大半は槍と弓の両方を携えていた可能性があると注意を促す研究者もいる。

Herodotus 9.61-62; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

重装歩兵に対して

古代の記述

ヘロドトスによれば、マラトンのアテナイ人は駆け足で前進し、ペルシア人は騎兵も弓兵もなしに攻めかかる彼らを正気の沙汰ではないと考えた。現代の歴史家はしばしば、この疾走を矢の届く範囲を素早く駆け抜けるための手段と解釈する。プラタイアについてヘロドトスは、ペルシア人は勇気では劣らなかったが、重装歩兵に対しては防具と技量に欠けていたと評した。テルモピュライでは、ペルシア人は山道を守るフォキス人に多くの矢を射かけた。

Herodotus 6.112; Herodotus 7.218; Herodotus 9.62-63

太陽を覆い隠した矢

後世の伝説

ヘロドトスによれば、トラキスのある男が、ペルシア軍の矢は太陽を覆い隠すほどだと警告すると、スパルタ人ディエネケスは「ならば日陰で戦えよう」と答えたという。これはギリシア人の勇気を語る逸話で、その正確な言葉は確かめようがないが、ペルシアの弓術がギリシア人の間でいかに恐れられていたかを物語っている。

Herodotus 7.226