弓はペルシア歩兵の主要な武器であった。ギリシアの著述家によれば、ペルシアの少年たちは幼い頃から弓を習い、ダレイオスも墓碑銘で自らを優れた射手と称している。アケメネス朝時代の専用の弓術場は発掘されておらず、稽古はおそらく町や所領、野営地近くの開けた土地で行われたのだろう。
ゲームでは： 弓術場では、襲撃者より射程に優れるが槍兵の後ろに控える必要がある弓兵を訓練する。これは歴史を単純化したものである。ペルシア歩兵の多くは弓と槍の両方を携えていたが、本作では別々の兵種に分けている。
弓を引く王
同時代の記録ナクシェ・ロスタムの墓碑銘で、ダレイオスは自らの技量を列挙し、徒歩でも騎乗でも優れた射手であったと述べている。ベヒストゥンの浮彫では、捕らえられた反徒の王たちと向き合う彼が弓を手にしている。ダレイオスの治世に初めて打たれた王の金貨・銀貨には、弓を持つ、あるいは引き絞る王の姿が表されており、弓が戦いだけでなく王の力そのものを象徴していたことをうかがわせる。
DNb; Behistun relief (DB); P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
少年たちの教育
古代の記述ヘロドトスによれば、ペルシアの少年は5歳から20歳まで三つのこと、すなわち馬に乗ること、弓を射ること、真実を語ることを教えられたという。ストラボンは後代のより詳しい姿として、集団で弓術や投槍を学び、困苦に耐えるよう鍛えられるペルシアの若者を描いている。クセノフォンの『キュロスの教育』も似た教育を描くが、理想化された作品であり、ありのままの記述とは受け取れない。
Herodotus 1.136; Strabo 15.3.18; Xenophon, Cyropaedia 1.2
地中の鏃
同時代の記録ペルセポリスの宝蔵を発掘した者たちは、そこに保管されていた武器の中から大量の鏃を発見した。テルモピュライでは、1939年にスピリドン・マリナトスがコロノスの丘で行った発掘により、多数の鏃が回収された。その中にはペルシア世界で一般的だった三翼式の青銅鏃も含まれていた。これらの出土品は、最後の守備兵たちがこの丘で飛び道具に圧倒されたというヘロドトスの記述と合致する。
E. Schmidt, Persepolis II, 1957; S. Marinatos, excavations at Thermopylae, 1939; Herodotus 7.225
弓と盾の壁
係争中ヘロドトスによれば、クセルクセスのペルシア人は編み枝の盾、短い槍、葦の矢を用いる大弓、そして短剣を携えており、プラタイアでは地に立て並べた編み枝の盾の壁の陰で戦った。スーサの彩釉煉瓦に描かれた衛兵は、槍と弓の両方を手にしている。前列が盾と槍を構えて後列が矢を放ったのか、それとも大半の兵が両方の武器を使い分けたのかについては、今なお歴史家の間で議論が続いている。
Herodotus 7.61; Herodotus 9.61-62
日陰での戦い
後世の伝説ヘロドトスによれば、テルモピュライの戦いの前、トラキスのある男が、ペルシアの弓兵の矢は太陽を覆い隠すほどだと警告した。スパルタ人ディエネケスは、それなら日陰で戦えるのだから良い知らせだと答えたという。この話は勇気をめぐるギリシアの格言であり、ギリシア人がペルシアの弓術をどう記憶していたかを示すものであって、その実力を測るものではない。
Herodotus 7.226
出典
- Herodotus 1.136
- Herodotus 7.61
- Herodotus 9.61-62
- DNb
- E. Schmidt, Persepolis II, 1957
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002