テルモピュライ、すなわち「熱き門」は、山々とマリス湾に挟まれた狭い隘路で、テッサリアからギリシア中部へ至る主要な陸路上にあった。紀元前480年、スパルタ王レオニダス率いる小規模なギリシア軍がここでクセルクセスの軍を阻み、3日間にわたって戦ったが、山道を通ってペルシア軍に背後へ回り込まれた。ギリシア軍は敗れたものの、その抗戦はこの戦争で最も繰り返し語られる物語のひとつとなった。
ゲームでは： 第10ステージは紀元前480年のこの地が舞台となる。年代記は、隘路とその温泉、そしてフォキス人の築いた城壁について、ヘロドトスの記述に従っている。その3日間という設定も、クセルクセスが4日間待機した後に行われたという、ヘロドトスの記す3日間の戦闘と一致する。
隘路とその壁
古代の記述ヘロドトスは、険しい斜面と海に挟まれた道と、その地の名の由来となった温泉について記している。紀元前480年よりはるか以前、フォキス人はテッサリア人の襲撃を防ぐため隘路を横切る壁を築いていたが、その頃には大部分が崩れていた。ギリシア人はこれを再建して防衛線とした。同時に艦隊は近くのアルテミシオンの海峡を押さえ、陸と海の防衛が連携していた。
Herodotus 7.175-177
3日間の戦い
古代の記述ヘロドトスによれば、クセルクセスは4日間待った後、メディア人とキッシア人を防壁に差し向け、続いてヒュダルネス率いる不死隊を送ったが、戦列は崩れなかった。マリスのエフィアルテスがペルシア人にアノパイアの小道を教え、ヒュダルネスは夜のうちに部隊を率いてそこを越え、フォキス人の守備隊を抜けた。レオニダスは同盟軍の大半を去らせた。彼自身はスパルタ人とテスピアイ人、そしてヘロドトスによれば人質として留め置いたテーバイ人とともに残った。最後の戦士たちは低い丘の上で斃れた。
Herodotus 7.210-225
数字と動機
係争中ヘロドトスはクセルクセスの陸軍を170万としているが、歴史家たちはこの数字を途方もない誇張として退けている。現代の推計ははるかに少ないものの、その幅は大きい。ギリシア軍はおそらく7000ほどであった。ヘロドトスによれば、レオニダスは名誉のため、また神託ゆえに踏みとどまったというが、多くの歴史家は退却を援護する殿軍と見ている。この戦いに触れたペルシア側の文書はなく、ペルシア人にとっては、アテナイへの進軍途上で突破した峠の一つにすぎなかったのだろう。
Herodotus 7.60, 7.202-203, 7.220; J. F. Lazenby, The Defence of Greece, 1993
現在の地勢
同時代の記録その後スペルケイオス川が土砂を堆積させたため、海岸線はいまや古道から数キロメートルも離れ、隘路は広い平野へと変わった。1939年、スピリドン・マリナトスは、ヘロドトスが最後の抵抗の場として名を挙げるコロノスの丘を発掘し、青銅製や鉄製の鏃を大量に発見した。温泉は今も現代の幹線道路のそばに湧き続けている。
Excavations of S. Marinatos on Kolonos, 1939; Herodotus 7.225
スパルタ人の名言集
後世の伝説この戦いには、ほどなく数々の名言がまとわりついた。ヘロドトスによれば、ディエネケスはペルシア軍の矢が太陽を覆い隠すほどだと聞くと、それならギリシア人は日陰で戦えるわけだと答えたという。武器を引き渡せというペルシア側の要求に「来たりて取れ」と応じたという言葉は、5世紀以上も後に書かれたプルタルコスの著作にしか見えない。いずれも当日の記録というより、ギリシアの教訓譚として読むのが妥当である。
Herodotus 7.226; Plutarch, Sayings of the Spartans
出典
- Herodotus, Histories 7.175-233
- J. F. Lazenby, The Defence of Greece 490-479 BC, 1993
- P. Cartledge, Thermopylae: The Battle That Changed the World, 2006
- P. Green, The Greco-Persian Wars, 1996
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
- Plutarch, Sayings of the Spartans