대추야자는 여러 세기 동안 이집트에서 자라 온, 가장 쓸모 있는 나무 가운데 하나였다. 열매는 날로 먹거나 말려 먹었고 감미료로도 쓰였으며, 줄기와 잎은 목재와 지붕, 돗자리, 밧줄의 재료가 되었다. 기원전 525년 캄비세스가 이집트를 정복했을 때, 멤피스 주변의 들판과 마을 사이에는 페르시아 지배 훨씬 이전부터 그랬듯 대추야자 숲이 서 있었다.
게임에서: 멤피스 레벨에서 과수원은 검은 땅 위에 야자나무가 늘어선 대추야자 숲의 모습을 띠며, 원로의 집은 대추야자를 원합니다. '검은 땅'은 이집트인이 자기 나라를 부르던 이름 케메트를 옮긴 말로, 나일강의 검은 흙에서 유래했습니다.
검은 땅의 야자나무
당대 기록이집트의 무덤과 정착지에서는 대추야자 씨와 말린 열매가 발견되며, 대추야자는 무덤의 음식 제물 사이에 놓이기도 했다. 이런 출토품은 재배 야자가 널리 퍼진 기원전 2천년기부터 훨씬 흔해진다. 신왕국 시대 무덤 벽화에는 정원과 연못가에 선 대추야자와 가지를 치는 둠야자가 그려져 있다. 미트 라히나의 멤피스 유적은 오늘날에도 야자 숲 사이에 놓여 있다.
W. Darby, P. Ghalioungui and L. Grivetti, Food: The Gift of Osiris, 1977; D. Zohary, M. Hopf and E. Weiss, Domestication of Plants in the Old World, 2012
식량, 감미료, 그리고 건축 자재
당대 기록문헌과 유물을 보면 대추야자는 통째로 먹거나 말려서 저장했고, 꿀이 비쌌기에 빵의 단맛을 내는 데도 쓰였습니다. 예전 연구에서는 대추야자로 맥주의 맛도 냈다고 보았으나, 잔류물 분석으로는 확인되지 않았습니다. 야자 줄기는 들보와 지붕재가 되었고, 잎의 중심맥으로는 바구니와 상자를, 섬유로는 밧줄을 만들었습니다. 숲 하나가 같은 나무들에서 한 가구의 식량과 자재를 함께 내주었습니다.
W. Darby, P. Ghalioungui and L. Grivetti, Food: The Gift of Osiris, 1977
헤로도토스가 전하는 야자술과 야자 숲
고대의 전승헤로도토스에 따르면 이집트의 방부 처리사들은 시신의 복강을 야자술로, 이어서 빻은 향료로 씻어 낸 뒤 속을 채웠다. 바빌로니아에 관해서는 빵과 술, 그리고 일종의 꿀을 내는 야자나무가 가득한 평원을 묘사한다. 그는 야자나무의 수정을 무화과를 다루는 방식에 빗대는데, 이는 그가 야자나무의 수분 방식을 잘못 이해했음을 보여 준다.
Herodotus 2.86; Herodotus 1.193
페르시아의 지배가 바꾼 것
분쟁 중헤로도토스는 이집트의 공물로 은과 어업 수입, 그리고 멤피스의 페르시아 수비대를 위한 곡물을 꼽지만 대추야자에 대해서는 아무 말도 하지 않는다. 캄비세스와 다리우스 치세에 야자 숲에 어떻게 세금을 매겼는지는 자세히 알려져 있지 않다. 역사가들은 페르시아의 지배가 이집트의 토지 소유를 얼마나 바꾸었는지 논쟁하는데, 브리앙을 비롯한 다수는 연속성을 강조한다. 아우구스투스 시대에 글을 쓴 스트라본은 하이집트의 대추야자가 남부의 것보다 질이 떨어진다고 평했다.
Herodotus 3.91; Strabo, Geography book 17; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
출처
- W. Darby, P. Ghalioungui and L. Grivetti, Food: The Gift of Osiris, 1977
- D. Zohary, M. Hopf and E. Weiss, Domestication of Plants in the Old World, 2012
- Herodotus 2.86; 1.193; 3.91
- R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
- Strabo, Geography book 17