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크세르크세스의 아시아 귀환

기원전 480년 가을, 살라미스 패전 후 대왕이 그리스에서 사르디스로 철수함

게임에서: 레벨 11: 최종장

기원전 480년 9월 살라미스에서 함대가 패배한 뒤 크세르크세스는 군대의 일부를 이끌고 헬레스폰토스로 돌아가 아시아로 건넜으며, 기원전 479년까지 사르디스에 머물렀다. 그는 전쟁을 끝내도록 마르도니오스에게 정예 병력을 주어 그리스에 남겼다. 그리스 저술가들은 이 여정을 치욕스러운 도주로 전했으나, 이를 기술한 페르시아 문헌은 없다.

게임에서: 연대기는 대왕이 기원전 480년에 귀국했고 마르도니오스가 정예병을 데리고 테살리아에 남아 겨울을 났다고 기록한다. 헤로도토스는 군대가 테살리아와 마케도니아에서 겨울을 났다고 전한다.

마르도니오스의 제안과 아르테미시아의 조언

고대의 전승

헤로도토스에 따르면 마르도니오스는 전쟁의 책임을 추궁당할까 두려워 크세르크세스에게 귀국을 권하며, 자신에게 정예병 300,000명을 남겨 주면 그리스를 정복하겠다고 했다. 대왕이 할리카르나소스의 아르테미시아에게 의견을 묻자, 그녀는 받아들이라고 권했다. 마르도니오스가 이기면 공은 대왕에게 돌아가고, 실패하더라도 크세르크세스와 그의 가문이 무사하니 잃을 것이 거의 없다는 것이었다. 헤로도토스는 크세르크세스가 자신의 두려움과 맞아떨어지는 조언을 기뻐했다고 덧붙인다.

Herodotus 8.100-103

테미스토클레스와 다리들

분쟁 중

헤로도토스에 따르면 그리스 함대는 안드로스까지 페르시아군을 추격했다. 그곳에서 테미스토클레스는 헬레스폰토스로 항해해 다리를 끊자고 제안했으나, 스파르타의 에우리비아데스는 궁지에 몰린 왕이 달아나는 왕보다 더 위험하다며 거부했다. 그러자 테미스토클레스는 크세르크세스에게 비밀 전갈을 보내, 자신이 그리스인들을 붙들어 두었다고 생색을 냈다. 플루타르코스는 반대한 사람으로 아리스테이데스를 꼽고, 그 전갈을 크세르크세스를 서둘러 떠나게 하려는 위협으로 서술한다. 역사가들은 그 전갈이 그의 계획을 바꿨는지 의심한다.

Herodotus 8.108-110; Plutarch, Themistocles 16

헬레스폰토스로의 행군

고대의 전승

헤로도토스에 따르면 마르도니오스는 테살리아에서 불사부대, 페르시아 기병, 메디아인, 사카인, 박트리아인, 인도인 등으로 병력을 가려 뽑았고, 아르타바조스가 대왕을 호위했다. 헬레스폰토스까지 45일간 행군하는 동안 굶주림과 이질이 닥쳐 병사들은 풀과 나무껍질을 먹었다. 폭풍이 이미 다리를 부숴 놓았기 때문에 군대는 배로 아비도스까지 건넜다. 기원전 472년에 상연된 아이스킬로스의 《페르시아인》은 얼어붙은 스트리몬강에서 일어난 참사를 덧붙인다.

Herodotus 8.113-117, 8.126; Aeschylus, Persians

에이온에서 온 항해 이야기

후대의 전설

헤로도토스는 크세르크세스가 스트리몬강 하구의 에이온에서 군대를 떠나 페니키아 배를 타고 귀국했다는 이야기도 들었다. 폭풍이 몰아치자 키잡이가 배를 가볍게 해야 한다고 말했고, 갑판 위의 페르시아 귀족들은 대왕께 절한 뒤 바다로 뛰어들었다고 한다. 헤로도토스는 이 이야기를 부정하며, 크세르크세스라면 페르시아인들을 선실로 내려보내고 대신 페니키아 노잡이들을 바다에 던졌을 것이라고 주장한다. 그는 아브데라 사람들이 대왕이 육로로 지나가던 모습을 기억했다고 덧붙인다.

Herodotus 8.118-120

도주 또는 계획된 철수

분쟁 중

그리스 쪽 사료는 이 귀환을 공황 상태로 묘사한다. 브리앙을 비롯한 많은 현대 역사가는 이를 합리적인 선택으로 본다. 살라미스 이후 함대로는 대군을 더는 보급할 수 없었고, 대왕의 자리는 제국의 중심에 있었기 때문이다. 마르도니오스 휘하의 더 작은 병력이 이미 얻은 것을 지키기 위해 남았으며, 헤로도토스는 기원전 479년 미칼레 전투 이후까지 크세르크세스가 사르디스에 있었다고 적는다. 마르도니오스의 군대가 30만이었다는 헤로도토스의 수치는 너무 부풀려졌다고 보는 역사가가 대다수다.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; Herodotus 9.108