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Pavilhão dos caçadores

A caça de animais e contra feras perigosas no mundo aquemênida, séculos VI-V a.C.

Os reis persas eram retratados como caçadores, e os escritores gregos descrevem a caça como a escola da juventude persa. Leões, leopardos, lobos e javalis ainda percorriam o império, e era preciso proteger deles os rebanhos e os campos da gente comum. Não se registra quanta caça as casas comuns comiam.

No jogo: Os caçadores do pavilhão percorrem o campo aberto e trazem carne para casa, e também levam a carcaça de qualquer fera que seus soldados matem. As feras matam caçadores e passantes que se aproximam. É uma simplificação: as fontes dizem muito mais sobre a caça real e nobre do que sobre o trabalho dos caçadores comuns.

O Rei caçador

Nos registros

Um selo cilíndrico gravado com o nome de Dario, hoje no Museu Britânico, mostra o rei num carro disparando flechas contra um leão empinado sob um símbolo alado. Havia muito tempo, selos e relevos reais em todo o Oriente Próximo mostravam o rei matando leões, sinal de que protegia sua terra e seu povo da natureza selvagem.

British Museum, seal of Darius, BM 89132

A caça como treino para a guerra

Relato antigo

Heródoto diz que aos meninos persas se ensinavam três coisas dos cinco aos vinte anos: cavalgar, atirar com o arco e dizer a verdade. Xenofonte, escrevendo no século IV, diz que o rei levava os jovens à caça porque a caça era o mais verdadeiro exercício para a guerra. Seu retrato é idealizado, mas os dois escritores ligam a caça ao exército.

Herodotus 1.136; Xenophon, Cyropaedia 1.2.9-10

O javali do Olimpo da Mísia

Lenda posterior

Heródoto conta que um javali enorme desceu do Olimpo da Mísia e destruiu as lavouras dos camponeses, enquanto os homens enviados contra ele saíam feridos sem nada poder fazer. Eles imploraram ajuda a Creso da Lídia, e seu filho Átis foi à caçada e morreu atingido por uma lança atirada contra o javali. A história mostra como uma só fera podia ameaçar uma região.

Herodotus 1.36-43

Carne na mesa

Disputado

Heródoto diz que, no aniversário, os persas ricos assavam um boi, um cavalo, um camelo ou um burro inteiro, enquanto as famílias mais pobres serviam animais menores. Nos registros de Persépolis, carne dos rebanhos também era distribuída aos funcionários. Não se sabe com que frequência as casas comuns comiam caça em vez da carne de seus próprios rebanhos.

Herodotus 1.133; W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008