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A conquista persa de Atenas

A tomada e o incêndio de Atenas e de sua Acrópole por Xerxes, fim do verão de 480 AEC

No final do verão de 480 AEC, poucas semanas depois das Termópilas, o exército de Xerxes entrou na Ática e encontrou Atenas quase vazia. Um punhado de defensores resistiu na Acrópole até que os persas escalaram o penhasco, mataram-nos e queimaram os templos. Heródoto associa o incêndio à vingança por Sardes, mas a frota ateniense sobreviveu para lutar em Salamina. Nenhum texto persa menciona a tomada da cidade.

No jogo: O jogo mostra um cerco a Atenas e o incêndio da Acrópole e da Oliveira de Atena. Em Heródoto, apenas a Acrópole resistiu, pois a cidade baixa estava vazia, e os refúgios foram Trezena, Egina e Salamina.

A evacuação da Ática

Relato antigo

Heródoto conta que, quando a frota grega voltou do Artemísio, os atenienses lhe pediram que aportasse em Salamina enquanto tiravam suas famílias da Ática. Uma proclamação mandou que cada ateniense salvasse os filhos e a casa como pudesse. A maioria os enviou a Trezena, no Peloponeso, e outros os mandaram a Egina e a Salamina. Os homens então tripularam a frota, para a qual, segundo Heródoto, Atenas deu 180 navios em Salamina.

Herodotus 8.40-41, 8.44

O cerco da Acrópole

Relato antigo

Heródoto conta que os persas encontraram a cidade vazia, exceto por alguns tesoureiros dos templos e homens pobres na Acrópole. Esses homens haviam erguido uma barricada de portas e tábuas, tomando-a pela muralha de madeira do oráculo. Do Areópago, os persas dispararam flechas incendiárias contra a barricada. Os defensores recusaram as condições oferecidas por intermédio dos pisistrátidas. Os soldados então escalaram a face íngreme junto ao santuário de Aglauro, mataram os defensores, saquearam o templo e queimaram a Acrópole.

Herodotus 8.51-53

O decreto de Trezena

Disputado

Em 1960, uma lápide de mármore de Trezena foi publicada como um decreto proposto por Temístocles, que ordenava a evacuação da Ática e a tripulação de 200 navios. Ela foi gravada no século III, cerca de duzentos anos depois dos acontecimentos. Alguns historiadores acham que ela preserva um decreto genuíno, talvez aprovado antes das Termópilas. Outros veem uma reconstrução patriótica posterior. Se for genuíno, aponta para uma evacuação planejada, e não a apressada que Heródoto descreve.

M. H. Jameson, A Decree of Themistokles from Troizen, Hesperia 29, 1960

Os escombros queimados na Acrópole

Nos registros

As escavações na Acrópole, em 1885-1890, encontraram estátuas de korai, bases inscritas e cerâmica enterradas em aterros, muitas delas quebradas e chamuscadas. Durante muito tempo os arqueólogos associaram todo esse entulho aos saques persas de 480 AEC e 479 AEC, embora alguns depósitos possam ter sido formados mais tarde. Tambores de colunas queimados do inacabado Partenon Antigo foram embutidos no muro norte da Acrópole, onde ainda podem ser vistos.

J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

A serpente sagrada e a oliveira de Atena

Lenda posterior

Heródoto conta dois presságios. Antes da evacuação, o bolo de mel mensal da serpente sagrada que guardava a Acrópole ficou intocado, e os atenienses entenderam que a deusa tinha partido. Plutarco diz que Temístocles usou o sinal para instar à partida. Depois do incêndio, exilados atenienses enviados por Xerxes para oferecer sacrifícios descobriram que a oliveira queimada de Atena havia lançado um broto de cerca de um côvado. Ambas as histórias se leem como sinais da sobrevivência ateniense.

Herodotus 8.41, 8.54-55; Plutarch, Themistocles 10