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Cavalos selvagens da estepe

Cavalos soltos das planícies citas ao norte do Istro, por volta de 513 AEC

No jogo: Nível 6: A Ponte de Barcos

Heródoto diz que cavalos brancos selvagens pastavam à beira do lago de onde nasce o rio Hípanis, na terra dos citas. Os citas eram um povo montado, e a marcha de Dario contra eles, por volta de 513, levou um exército persa a essa pastagem, onde não encontrou nenhuma batalha para vencer.

No jogo: Cavalos selvagens aparecem como cenário na fase do Istro, no lado cita do rio. Nenhuma regra os lê. Heródoto os chama de brancos, mas o jogo clareia a pelagem castanha, o que é uma simplificação.

Heródoto sobre os cavalos brancos

Relato antigo

Heródoto, ao descrever o rio Hípanis na Cítia, diz que cavalos brancos selvagens pastavam à margem do lago de onde ele nasce. O Hípanis ficava bem a nordeste do Istro, e o relato provavelmente veio de informantes gregos da costa do Mar Negro, embora ele não os nomeie aqui. Ele não afirmou ter visto os cavalos pessoalmente.

Herodotus 4.52

O que provavelmente eram os animais

Disputado

Heródoto não diz se os cavalos eram realmente selvagens ou simplesmente animais sem dono. Pesquisas modernas mostraram que até o cavalo de Przewalski, outrora chamado de último cavalo selvagem, descende de animais ferais de antigas linhagens domesticadas. A cor que ele indica não pode ser verificada com os restos que sobreviveram.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Os cavalos e os citas

Relato antigo

Heródoto retrata os citas como nômades que viviam com seus rebanhos e carroças e não tinham cidades fixas para defender. Ele também descreve cavalos sacrificados e enterrados em volta do rei morto. Os montes funerários da estepe (kurgans) escavados de fato contêm sepultamentos de cavalos, embora não confirmem cada detalhe que ele apresenta.

Herodotus 4.71-72

Os citas e o exército persa

Relato antigo

Heródoto diz que os citas recuaram diante dos persas e levaram embora seus rebanhos, de modo que o exército tinha pouco a atacar ou com que se alimentar. Até onde Dario avançou pela estepe é matéria de debate, e Heródoto fornece o único relato detalhado.

Herodotus 4.120

Cavalos a serviço dos persas

Nos registros

As tábuas da Fortificação de Persépolis registram rações e forragem distribuídas a cavalos e outros animais que viajavam em serviço do Rei na Pérsis. Elas mostram o rigor com que o Estado persa contava seus cavalos.

Persepolis Fortification tablets, general

Os cavalos niseus

Relato antigo

Heródoto menciona cavalos niseus no exército de Xerxes e situa a planície Niseia na Média. Os rebanhos da estepe eram de outra linhagem, mantidos por povos fora do domínio persa.

Herodotus 7.40