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O Olho do Rei

Um inspetor ou informante real citado por escritores gregos, Império Aquemênida, séculos VI-V AEC

Escritores gregos descrevem um oficial persa chamado Olho do Rei, um homem de confiança que vigiava as províncias e mantinha o Rei informado. Nenhuma inscrição ou tabuleta persa encontrada até hoje menciona tal cargo, de modo que ele é conhecido principalmente pelo olhar grego. Isso importa porque mostra como se imaginava que um vasto império mantinha seus governadores honestos, e como é difícil distinguir um título verdadeiro de uma figura de linguagem estrangeira.

No jogo: O jogo mostra o cargo como um edifício, a Casa do Olho do Rei. Nenhum edifício desse tipo é conhecido em nenhum sítio arqueológico ou texto; se o posto existiu, era uma pessoa agindo com autoridade real, não uma casa fixa em uma cidade.

O menino que brincava de ser rei

Relato antigo

Heródoto conta como o jovem Ciro, criado como filho de um pastor, foi escolhido rei por outros meninos numa brincadeira na aldeia. Ele distribuiu papéis aos companheiros, fazendo de alguns construtores e guardas e de um deles o Olho do Rei. A história indica que Heródoto entendia o Olho como um cargo conhecido da corte. Antes disso, ele também diz que o rei medo Déjoces mantinha espiões e informantes por todo o seu território.

Herodotus 1.114; Herodotus 1.100

O Olho no palco ateniense

Relato antigo

Em Os Persas, de Ésquilo, encenada em 472 AEC, o coro pergunta ao derrotado Xerxes sobre um nobre a quem chama de seu fiel Olho, um dos homens perdidos na guerra. Em 425 AEC, Aristófanes levou ao palco, em Os Acarnenses, um funcionário persa cômico, Pseudártabas, e o chamou de Olho do Rei. O público ateniense claramente conhecia a expressão, embora ambos os poetas a usassem para seus próprios fins dramáticos.

Aeschylus, Persians; Aristophanes, Acharnians 91-92

Os olhos e ouvidos do Rei segundo Xenofonte

Relato antigo

Xenofonte, escrevendo no século IV, diz que se acreditava que o Rei persa tinha muitos olhos e muitos ouvidos. Em seu relato, não se tratava de um único funcionário, mas de todos aqueles que eram recompensados por levar ao Rei notícias úteis. Ele atribui a Ciro a criação desse costume por meio de presentes generosos, o que faz do relato tanto uma lição moral sobre a liberalidade régia quanto uma descrição do governo.

Xenophon, Cyropaedia 8.2.10-12

Um cargo verdadeiro ou uma ideia grega

Disputado

Os registros em persa antigo, elamita e babilônico publicados até agora não trazem nenhum título que signifique Olho do Rei. Alguns estudiosos relacionam a expressão grega a termos persas para ouvintes que aparecem como empréstimos em textos aramaicos do Egito. Outros, notadamente Hirsch e Briant, duvidam que tenha existido um serviço de espionagem único e julgam que os escritores gregos transformaram a vigilância real em um cargo fixo. O Rei de fato enviava homens de confiança em missões, mas seus títulos permanecem obscuros.

S. W. Hirsch, The Friendship of the Barbarians, 1985; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002