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Os mensageiros do Rei

Mensageiros reais e os postos de revezamento das estradas aquemênidas, c. 530-479 AEC

Os reis persas governavam terras do Egeu ao Indo e dependiam de mensageiros que levavam ordens e relatórios selados por estradas vigiadas. Heródoto admirava a rapidez do revezamento montado, que, segundo ele, os persas chamavam de angareion. As tabuinhas de Persépolis mostram o lado mais prosaico do sistema: rações, documentos de viagem e funcionários em trânsito.

No jogo: O jogo mostra os mensageiros por meio da Estação da Estrada, da Estrada Real e do sistema dos angaros. Historicamente, as estações abasteciam todos os viajantes que portavam autorizações seladas, e a estrada de Sardes era apenas uma rota entre muitas.

Um revezamento de cavaleiros

Relato antigo

Heródoto descreve como a notícia de Salamina foi enviada da Grécia à Pérsia em 480. Homens e cavalos ficavam postados ao longo da estrada, a um dia de viagem uns dos outros, e cada cavaleiro entregava a mensagem ao seguinte, como os corredores gregos passavam adiante a tocha. Ele diz que nem neve, nem chuva, nem calor, nem escuridão os detinham, e que os persas chamavam esse revezamento de angareion. A palavra grega angaros, para um mensageiro desse tipo, provavelmente veio de um termo do Oriente Próximo ou iraniano.

Herodotus 8.98

Estações ao longo da estrada

Relato antigo

Heródoto descreve a estrada de Sardes a Susa como ladeada de estações reais e boas hospedarias, com passagens guardadas nos rios e desfiladeiros. Ele conta 111 estações e calcula a viagem em cerca de noventa dias para um viajante que percorresse 150 estádios por dia. Seus números descrevem viagens comuns, não a velocidade das mensagens reais.

Herodotus 5.52-54

O que mostram as tabuletas de Persépolis

Nos registros

As tabuinhas da Fortificação de Persépolis, escritas sobretudo em elamita entre cerca de 509 e 493, registram rações entregues a viajantes em estações da Pérsis e de Elam. Muitos viajantes levavam um documento selado do Rei, de um sátrapa ou de um alto funcionário que autorizava sua viagem e seus suprimentos. Entre eles, as tabuinhas mencionam mensageiros expressos, chamados pirradaziš em elamita.

R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

Velocidade, rota e propósito

Disputado

Os historiadores debatem com que rapidez as mensagens reais realmente viajavam. Estimativas modernas para um revezamento de Sardes a Susa vão de cerca de uma a duas semanas, contra os noventa dias de viagem comum mencionados por Heródoto. O traçado exato de sua Estrada Real, pela Capadócia ou pela Cilícia, também é discutido. Os estudiosos debatem ainda se os mensageiros expressos formavam um serviço à parte ou se eram apenas os usuários mais rápidos do sistema geral de estações.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Ciro como inventor do correio

Lenda posterior

Xenofonte atribui a Ciro a invenção do sistema de revezamento. Em seu relato, Ciro descobriu quanto um cavalo podia percorrer em um dia e instalou postos a essa distância, com homens encarregados de manter cavalos descansados prontos. A Ciropedia é um retrato idealizado de um governante modelo; por isso, essa história mostra como os gregos imaginavam a ordem persa, e não quem fundou o sistema.

Xenophon, Cyropaedia 8.6.17-18