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A Estrada Real

Estrada real e rota de mensageiros de Sardes a Susa, por volta de 500 AEC

A Estrada Real era a rota do Rei de Sardes, na Lídia, a Susa, em Elam, descrita por Heródoto com 111 estações e cerca de noventa dias de caminhada. Era a linha mais conhecida de uma rede mais ampla de estradas vigiadas, estações de descanso e depósitos de rações que permitia a funcionários, tropas e mensagens reais atravessar o império sob a autoridade do Rei.

No jogo: A nota da crônica do jogo sobre a viagem de Sardes a Susa segue Heródoto: 111 estações, cerca de noventa dias a pé, mensageiros reais cavalgando em revezamento, e portões e um forte na travessia do Hális.

A estrada como Heródoto a descreve

Relato antigo

Heródoto conta que a estrada ia de Sardes, passando pela Lídia, Frígia, Capadócia, Cilícia, Armênia, Maciena e Císsia, até Susa, com 111 estações onde os viajantes podiam se alojar. Ele calcula 450 parasangas de 30 estádios cada, o que, a 150 estádios por dia, dá noventa dias de caminhada, e acrescenta três dias de Éfeso a Sardes. Portões e um forte posto da guarda ficavam na travessia do Hális, e havia outros na fronteira da Cilícia e na Armênia.

Herodotus 5.52-54

Mensageiros em revezamento

Relato antigo

Heródoto relata que homens e cavalos ficavam postados ao longo do caminho, um para cada dia de jornada, e cada cavaleiro entregava a mensagem ao seguinte, fizesse o tempo que fizesse. Diz que os persas chamavam esse serviço de angareion e que nada mortal viajava mais depressa. Ele o compara à corrida de tochas grega, na qual uma chama passava de corredor em corredor.

Herodotus 8.98

Rações e salvo-condutos selados

Nos registros

As tabuletas da Fortificação de Persépolis, escritas principalmente em elamita por volta de 509-493 AEC, registram rações de farinha, vinho e cerveja entregues a viajantes nas estações. Os grupos levavam uma autorização selada do Rei ou de um alto funcionário, e suas viagens ligavam Persépolis e Susa a Sardes, à Aracósia, à Índia e ao Egito. Uma carta posterior em aramaico do sátrapa Arshama mostra o mesmo sistema de ordens seladas de ração ainda em funcionamento no final do século V.

R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; Arshama letters (TAD A6.9)

Por onde exatamente passava a estrada

Disputado

A lista de regiões de Heródoto é difícil de encaixar num mapa, e os historiadores divergem quanto ao traçado através da Anatólia. Alguns traçam um percurso pela Anatólia central; outros, um mais ao sul, próximo da Cilícia. Seu trajeto a leste do Eufrates, e se passava perto de Arbela, também é debatido. A maioria hoje vê a estrada como um conjunto de rotas mantidas, com estações, e não como uma única via pavimentada.

D. F. Graf, The Persian Royal Road System, 1994; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Ciro e o dia do cavalo

Lenda posterior

Xenofonte diz que Ciro criou o sistema de revezamento depois de descobrir quanto um cavalo podia percorrer em um dia, e instalou estações a essa distância, com cavalos e cavalariços. A Ciropedia é um retrato idealizado de Ciro escrito mais de um século depois, de modo que esse crédito não pode ser verificado. Os registros remanescentes do sistema datam do reinado de Dario.

Xenophon, Cyropaedia 8.6