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Direitos de água

Concessões e taxas reais sobre a água de irrigação no império persa, c. 550-330 AEC

A água decidia onde as plantações podiam crescer nas terras áridas governadas pelos reis persas. O historiador grego Políbio, escrevendo séculos depois, diz que os reis permitiam a quem levasse água a uma terra sem irrigação desfrutar de seu uso por cinco gerações. Documentos aquemênidas posteriores da Babilônia e do Egito mostram a água sendo arrendada, partilhada e paga. Juntos, sugerem que o controle da água era uma forma importante pela qual o governo real alcançava os agricultores comuns.

No jogo: Uma ordem real permanente na página de Impostos do Livro-Razão aumenta as colheitas e reduz os encargos. A citação que o jogo faz de Políbio 10.28 é exata, mas a ordem reduz uma concessão de uso da terra a um simples corte de impostos; os reis também cobravam pela água.

A concessão de cinco gerações

Relato antigo

Políbio, escrevendo no século II, descreve os canais subterrâneos da região árida que Antíoco III atravessou em sua marcha rumo à Hircânia, por volta de 209. Ele diz que, quando os persas dominavam a Ásia, quem levasse água de nascente a terras antes não irrigadas recebia o direito de usá-la por cinco gerações. Acrescenta que, por isso, as pessoas não poupavam trabalho nem despesas para escavar longos canais subterrâneos.

Polybius 10.28

O Rei abre as comportas

Relato antigo

Heródoto fala de uma planície cercada de colinas e banhada pelo rio Aces, onde o Rei bloqueou os desfiladeiros com comportas, de modo que o rio formou um lago. Os povos abaixo tinham de ir até o Rei na Pérsia e implorar por água, e ele só mandava abrir as comportas mediante um grande pagamento além do tributo. Muitos historiadores duvidam dos detalhes, mas a história mostra uma visão grega da água como fonte de renda para o Rei.

Herodotus 3.117

O arrendamento de água na Babilônia

Nos registros

O arquivo dos Murashu, de Nippur, datado de c. 440 AEC a 415 AEC, muito depois do período do jogo, registra uma empresa familiar que administrava terras de beneficiários de concessões reais. Suas tabuletas mostram taxas pagas pela água retirada de canais geridos por funcionários reais e uma irrigação organizada por meio desses administradores. A água, aqui, era um recurso arrendado e pago, não um bem livre para quem conseguisse alcançá-la.

M. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985

Dias de água em um oásis egípcio

Nos registros

Em Ayn Manawir, no oásis de Kharga, óstracos demóticos dos séculos V e início do IV registram a venda e o arrendamento de cotas em canais de água subterrâneos; alguns foram escritos depois que o Egito se libertou do domínio persa em 404 AEC. Os direitos eram contados em dias de vazão e passavam entre aldeões por contrato escrito. Esses textos estão entre as provas mais claras de como funcionavam os direitos sobre a água nesse período.

M. Chauveau, in P. Briant (ed.), Irrigations et drainages dans l'Antiquité, 2001

Quem difundiu o canal subterrâneo

Disputado

Os canais de Políbio costumam ser identificados com os qanats, túneis que trazem a água subterrânea à superfície. Alguns historiadores atribuem aos persas a sua difusão, enquanto outros argumentam que, em certos lugares, são mais antigos ou só se difundiram mais tarde. Como Políbio escreveu muito depois dos aquemênidas, também se discute até que ponto a concessão que ele descreve reflete uma política real geral.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002