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Náucratis

Porto comercial grego no braço canópico do Nilo, no Egito, desde cerca de 620 AEC

Náucratis era um porto fluvial no oeste do Delta do Nilo onde os mercadores gregos tinham permissão para viver, comerciar e construir seus próprios santuários sob o domínio egípcio. Era a principal porta de entrada das mercadorias gregas no Egito e de saída dos grãos, do linho e de outros produtos egípcios destinados ao Egeu, e passou ao domínio persa quando Cambises conquistou o Egito em 525 AEC.

No jogo: No jogo, Náucratis é parceira comercial da fase de Mênfis. Historicamente, ficava bem mais abaixo no rio, no Delta ocidental, perto de Saís, e as mercadorias circulavam entre as duas cidades em barcos pelo Nilo.

Um porto no braço canópico

Nos registros

As escavações em Kom Gieif identificaram o sítio, situado no braço canópico do Nilo, a pouca distância da cidade real de Saís. Flinders Petrie e escavadores britânicos posteriores encontraram santuários gregos, grandes depósitos de cerâmica importada, grega oriental e de outras origens, e uma oficina que fabricava escaravelhos e amuletos de faiança para venda. Trabalhos de campo recentes também identificaram instalações portuárias ao longo do antigo leito do rio.

W. M. F. Petrie, Naukratis I, 1886; A. Villing et al., Naukratis: Greeks in Egypt, British Museum, 2013-

Heródoto sobre a concessão de Amásis

Relato antigo

Heródoto conta que o faraó Amásis deu Náucratis aos gregos que vinham ao Egito, como lugar para se estabelecerem e comerciarem. Ele nomeia nove cidades gregas do leste, entre elas Quios, Rodes, Halicarnasso e Mitilene, que administravam em conjunto um recinto comum chamado Helênion, enquanto Egina, Samos e Mileto mantinham templos próprios. Acrescenta que Náucratis havia sido outrora o único porto aberto aos mercadores gregos, de modo que os navios que chegavam a outras bocas do Nilo eram mandados seguir até ela.

Herodotus 2.178-179

Quem a fundou, e quando

Disputado

Heródoto associa Náucratis a Amásis, que reinou a partir de cerca de 570 AEC, mas Estrabão atribui a fundação a colonos milésios na época de um Psamético anterior. A cerâmica confirma uma presença grega desde o fim do século VII, antes de Amásis. A maioria dos historiadores pensa hoje que Amásis regulamentou uma comunidade comercial já existente, em vez de fundá-la, embora ainda se discuta como a cidade era governada e em que medida era tanto egípcia quanto grega.

Strabo 17.1.18; A. Möller, Naukratis: Trade in Archaic Greece, 2000

O comércio sob o domínio persa

Disputado

Náucratis continuou a comerciar depois que Cambises tomou o Egito em 525 AEC, e as importações gregas prosseguiram. Um registro alfandegário aramaico apagado, vindo de Elefantina e datado de cerca de 475 AEC, no reinado de Xerxes, relaciona navios jônios e fenícios que pagavam taxas sobre cargas que entravam no Egito, entre elas vinho, azeite e metais. O texto não nomeia o porto, e os estudiosos divergem sobre se ele se refere a Náucratis ou a outro ancoradouro do Delta, mas mostra como os funcionários do Rei tributavam esse comércio marítimo.

A. Yardeni, Maritime Trade and Royal Accountancy in an Erased Customs Account from 475 BCE, 1994; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Ródope e o irmão de Safo

Lenda posterior

Heródoto fala de Rodópis, uma cortesã nascida na Trácia que ficou famosa em Náucratis no tempo de Amásis. Caraxo de Mitilene, irmão da poetisa Safo, pagou uma grande soma para libertá-la, e Heródoto diz que Safo zombou do irmão por isso num poema. Alguns gregos afirmavam que Rodópis construíra uma das pirâmides de Gizé, história que Heródoto rejeita. O relato reflete mais a fama da cidade nos mexericos gregos do que sua história.

Herodotus 2.134-135