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Os Gregos de Náucratis

Comerciantes gregos estabelecidos em Náucratis, no oeste do Delta do Nilo, desde cerca de 620 AEC

No jogo: Nível 2: O Portador da Lança

Náucratis era uma cidade comercial no braço canópico do Nilo, onde mercadores de muitas cidades gregas viviam ao lado de egípcios. Por ela passavam a prata, o vinho e o azeite gregos, e os grãos, o linho e o natrão egípcios. Quando Cambises conquistou o Egito em 525 AEC, a cidade e seus comerciantes passaram ao domínio persa e continuaram em atividade.

No jogo: Na fase de Mênfis, os gregos de Náucratis aparecem como parceiros comerciais. A própria Náucratis ficava rio abaixo de Mênfis, no Delta ocidental; por isso o jogo os liga a Mênfis pelo comércio, não pela localização.

A cidade escavada

Nos registros

Flinders Petrie identificou o sítio perto da atual Kom Gieif em 1884 e escavou ali, e Ernest Gardner continuou o trabalho em 1885-86. Encontraram cerâmica grega a partir da década de 620 AEC, aproximadamente, santuários de Apolo, Afrodite e dos Dioscuros, e uma oficina que fabricava escaravelhos de faiança. D. G. Hogarth localizou depois o Helênio e o santuário de Hera. Centenas de vasos trazem dedicatórias em grego, pintadas ou riscadas.

W. M. F. Petrie, Naukratis I, 1886; A. Villing et al., Naukratis: Greeks in Egypt, British Museum, 2013

Heródoto sobre o presente de Amásis

Relato antigo

Heródoto diz que o faraó Amásis concedeu Náucratis aos gregos como lugar para viver e comerciar. Ele enumera nove cidades gregas orientais que partilhavam o Helênio, entre elas Quios, Rodes, Foceia e Halicarnasso, enquanto Egina, Samos e Mileto mantinham templos próprios. Acrescenta que Náucratis foi, outrora, o único porto do Egito aberto aos navios gregos.

Herodotus 2.178-179

Quem a fundou e quando

Disputado

A cerâmica mostra gregos em Náucratis bem antes de Amásis começar a reinar, em 570 AEC, provavelmente sob Psamético I. A maioria dos historiadores pensa que Amásis reorganizou e limitou um assentamento que já existia. Ainda se discute até que ponto os faraós controlavam seu comércio e quanto era deixado às cidades gregas.

A. Möller, Naukratis: Trade in Archaic Greece, 2000

Um registro alfandegário sob Xerxes

Nos registros

Um papiro aramaico encontrado em Elefantina, mais tarde reaproveitado para outro texto, registra as taxas alfandegárias cobradas por volta de 475 AEC dos navios que entravam no Egito. Os navios jônios pagavam direitos em ouro e prata e uma parte de suas cargas, como azeite e vinho. Isso mostra que o comércio grego prosseguia sob os funcionários persas. O texto preservado não nomeia o porto, e os estudiosos divergem sobre se seria Náucratis ou outro porto do Delta.

B. Porten and A. Yardeni, Textbook of Aramaic Documents from Ancient Egypt, vol. 3, 1993 (TAD C3.7); P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Rodópis e a sandália

Lenda posterior

Heródoto fala de Ródope, uma cortesã trácia que pertencera a Iádmon de Samos, foi libertada por Caraxo, irmão da poetisa Safo, e viveu em Náucratis. Estrabão, escrevendo cerca de cinco séculos depois da época dela, acrescenta que uma águia arrebatou sua sandália e a deixou cair no colo de um rei em Mênfis, que então a procurou e se casou com ela. O relato é uma fábula romanesca, não história.

Herodotus 2.134-135; Strabo 17.1.33

O emblema ao lado do nome

Disputado

Os gregos de Náucratis carregam uma ânfora grega de transporte, em lembrança do porto comercial no Delta que Amásis lhes concedeu. A cidade não cunhava moedas próprias naquela época; a jarra representa o comércio que Heródoto descreve.

Herodotus 2.178-179