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Königsrelief

Gemeißelte Treppenreliefs mit Gabenbringern und Wachen, Persepolis, um 515-480 v. Chr.

Die großen Reliefs von Persepolis säumten die Treppen des Apadana, der Audienzhalle, die Dareios begonnen hatte und die unter Xerxes vollendet wurde. Sie zeigen 23 Gesandtschaften aus den Ländern des Königs, die Gaben bringen, dazu Reihen persischer und medischer Adliger und Wachen. Zusammen stellten sie das Reich als geordnete Versammlung von Völkern um den Thron dar.

Im Spiel: Das Spiel führt das Königsrelief unter Wohnen: Tafeln mit Tributbringern aller Völker und den Garden des Königs. Die echten Reliefs säumten die Treppen einer königlichen Halle und zeigen dreiundzwanzig Gesandtschaften, nicht jedes Volk.

Die Treppen des Apadana

Zeitgenössisch belegt

Ausgrabungen in Persepolis legten an der Nord- und der Osttreppe des Apadana einander entsprechende Reliefprogramme frei; die Osttreppe, lange unter Schutt begraben, ist am besten erhalten. Auf dem einen Flügel stehen Reihen von Adligen in persischer und medischer Tracht zusammen mit bewaffneten Wachen. Auf dem anderen steigen dreiundzwanzig Gesandtschaften zur Mitte hinauf, jede angeführt von einem Zeremonienmeister, der ihren Anführer an der Hand nimmt. Szenen eines Löwen, der einen Stier anfällt, füllen die dreieckigen Zwickel.

E. F. Schmidt, Persepolis I, 1953

Gaben aus den Provinzen

Zeitgenössisch belegt

Jede Gesandtschaft trägt ihre eigene Tracht und bringt ihre eigenen Gaben: Gewänder, Metallgefäße, Waffen, Schmuck und Tiere wie Pferde, Kamele, Buckelrinder und Widder. Manche führen Streitwagen mit, und eine Gruppe trägt an einem Joch kleine Krüge, die vielleicht Goldstaub enthalten. Fachleute bestimmen viele Gruppen, indem sie ihre Tracht mit den beschrifteten Thronträgern an den Königsgräbern vergleichen, und Farbspuren zeigen, dass die Reliefs einst bemalt waren.

G. Walser, Die Völkerschaften auf den Reliefs von Persepolis, 1966

Das verlorene Mittelstück

Zeitgenössisch belegt

Zwei große Reliefplatten aus dem Schatzhaus zeigen einen thronenden König, der einen Beamten empfängt; dieser hebt die Hand an den Mund, hinter dem Thron steht der Kronprinz. Spätere Untersuchungen ergaben, dass sie ursprünglich in der Mitte der Apadana-Treppen standen und, wohl unter Artaxerxes I., versetzt wurden, als neue Mittelplatten sie ersetzten. Der Beamte wird oft als Hazarapatish gedeutet, der König als Dareios oder Xerxes.

A. B. Tilia, Studies and Restorations at Persepolis and Other Sites of Fars, 1972

Tribut oder Geschenke

Antiker Bericht

Herodot führt den jährlichen Tribut der Provinzen in Silber und Gütern auf und sagt, manche Völker wie die Araber und die Äthiopier hätten statt eines festen Tributs Geschenke gesandt. Die Reliefs bezeichnen nie, was getragen wird. Viele Historiker nennen die Figuren daher Gabenbringer statt Tributbringer, denn die Szene betont bereitwilligen Dienst statt einer Steuerzahlung.

Herodotus 3.89-97

Ein echtes Fest oder ein Ideal

Umstritten

Einige Forscher haben die Prozession als Darstellung einer jährlichen Zeremonie gedeutet, oft verbunden mit einem in Persepolis gefeierten Neujahrsfest. Andere, insbesondere M. C. Root, wenden ein, dass es für ein solches Fest keine Belege gibt und die Reliefs ein zeitloses Bild imperialer Harmonie zeigen. Die Frage bleibt offen, da kein am Ort gefundener Text das Ereignis beschreibt.

M. C. Root, The King and Kingship in Achaemenid Art, 1979