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Der Tod des Kambyses

Der Tod des Königs auf dem Rückmarsch aus Ägypten, 522 v. Chr.

Im Jahr 522 v. Chr. starb Kambyses, der Sohn des Kyros und Eroberer Ägyptens, auf dem Rückmarsch nach Persien. Ein Mann, der sich Bardiya nannte und sich als Bruder des Königs ausgab, war bereits in weiten Teilen des Reiches als König anerkannt worden. Mit dem Tod des Kambyses war der Thron verwaist, und binnen weniger Monate töteten Dareios und sechs persische Adlige den neuen Herrscher. Damit lösten sie die Aufstände der Jahre 522-521 v. Chr. aus.

Im Spiel: Das Spiel folgt der offiziellen Version des Dareios und nennt den Herrscher einen Mann, der sich als Bardiya ausgab. Ob er ein Betrüger oder der leibliche Bruder war, ist weiterhin umstritten, und die kurze Anmerkung des Spiels klärt die Todesursache nicht.

Was die Inschrift des Dareios sagt

Zeitgenössisch belegt

Die Behistun-Inschrift sagt, Kambyses habe seinen Bruder Bardiya heimlich getötet, bevor er nach Ägypten zog. Während der König abwesend war, erhob sich im März 522 v. Chr. ein Magier namens Gaumata in Persis, gab sich als Bardiya aus und ergriff im Juli die Königsherrschaft. Dareios erklärt dann nur, Kambyses sei seinen eigenen Tod gestorben. Die Wendung nennt weder Ort noch Ursache noch genaues Datum.

DB §10-11

Ein neuer König in den Urkunden

Zeitgenössisch belegt

Babylonische Geschäftsurkunden sind ab dem Frühjahr 522 v. Chr. nach der Regierungszeit des Bardiya datiert. Das zeigt, dass er in Babylonien als König anerkannt wurde, während Kambyses wahrscheinlich noch lebte. Der Tod des Kambyses fällt daher wahrscheinlich in den Sommer 522 v. Chr., nachdem der neue Herrscher bereits breite Unterstützung gewonnen hatte. Die Dokumente verraten nicht, wie oder wo Kambyses starb.

A. Kuhrt, The Persian Empire, 2007

Herodot und Ktesias zur Wunde

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Kambyses sei in Syrien an einem Ort namens Ekbatana gewesen, als ein Herold den neuen König ausrief. Als er sich aufs Pferd schwang, rutschte sein Schwert aus der Scheide und durchbohrte ihm den Schenkel. Die Wunde entzündete sich, und er starb nach einer Herrschaft von 7 Jahren und 5 Monaten. Ktesias erzählt es anders: Der König starb in Babylon, 11 Tage nachdem er sich beim Schnitzen von Holz mit einem Messer in den Schenkel geschnitten hatte.

Herodotus 3.62-66; Ctesias, Persica (Photius's summary)

Unfall, Suizid oder Mord

Umstritten

Historiker sind sich uneins, was geschah. Manche lesen die Formulierung des Dareios als natürlichen oder zufälligen Tod, andere als Selbstmord, und manche vermuten, Kambyses sei von Männern getötet worden, die später Dareios unterstützten. Die Frage hängt mit einem größeren Streit zusammen, ob der Mann auf dem Thron tatsächlich Bardiya war. Wenn ja, diente Dareios' gesamter Bericht der Rechtfertigung seiner eigenen Machtergreifung.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Die Wunde des Apis

Spätere Legende

Herodot gestaltet den Tod als göttliche Strafe. Er sagt, das Schwert habe dieselbe Stelle am Oberschenkel getroffen, an der Kambyses in Memphis den Apisstier niedergestochen hatte. Er fügt hinzu, ein Orakel von Buto habe den König gewarnt, er werde in Ekbatana sterben, was dieser auf die medische Stadt bezogen habe. Ägyptische Zeugnisse über einen Apis, der unter Kambyses mit königlichen Ehren bestattet wurde, lassen die Geschichte vom erstochenen Stier zweifelhaft erscheinen.

Herodotus 3.29, 3.64