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Der Skythenfeldzug des Dareios

Der Marsch des Dareios über den Bosporus und den Istros gegen die Skythen, um 513 v. Chr.

Im Spiel: Level 6: Die Schiffbrücke

Um 513 v. Chr. führte Dareios ein Heer aus Asien über den Bosporus und den Istros in die Steppe nördlich des Schwarzen Meeres. Die Skythen verweigerten die Schlacht und zermürbten sein Heer, sodass er ohne Sieg zurückkehrte. Dennoch verschaffte der Feldzug Persien einen Brückenkopf in Europa, in Thrakien und entlang des Hellespont.

Im Spiel: Die Istros-Stufe ist um den Feldzug herum aufgebaut: Die Skythen verbrennen das Gras, füllen die Brunnen auf, senden einen Vogel, eine Maus, einen Frosch und fünf Pfeile und weigern sich zu kämpfen. Das Spiel schreibt Thrakien Dareios zu; Herodot rechnet einen großen Teil davon Megabazos zu.

Der Marsch zum Istros

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Dareios habe den Bosporus auf einer von Mandrokles von Samos errichteten Schiffbrücke überquert, während die ionische Flotte das Schwarze Meer hinauf zur Mündung des Istros segelte. Er nennt 700.000 Mann und 600 Schiffe, Zahlen, die moderne Historiker für weit überhöht halten. Auf dem Marsch durch Thrakien leisteten die Geten Widerstand und wurden unterworfen. Am Istros schlugen die Ionier aus ihren Schiffen eine Brücke, und das Heer zog hinüber in das Land der Skythen.

Herodotus 4.83-98

Ein Krieg ohne Schlacht

Antiker Bericht

Herodot erzählt, die Skythen, zu deren Königen Idanthyrsos zählte, hätten es vermieden, den Persern in offener Feldschlacht zu begegnen. Sie wichen vor dem Heer zurück, schütteten Brunnen und Quellen zu, ließen das Weideland kahl zurück und bedrängten die persischen Furagiere mit ihren Reitern. Als Dareios dem Idanthyrsos ausrichten ließ, er solle kämpfen oder sich unterwerfen, antwortete der König, die Skythen hätten weder Städte noch bestellte Felder zu verlieren und würden nur kämpfen, wenn man die Gräber ihrer Väter anrühre.

Herodotus 4.120-128

Der Vogel, die Maus, der Frosch und die Pfeile

Spätere Legende

Die Skythen schickten Dareios daraufhin einen Vogel, eine Maus, einen Frosch und fünf Pfeile. In Herodots Darstellung deutete Dareios sie als Angebot von Erde und Wasser, doch Gobryas warnte, die Perser würden nie nach Hause kommen, wenn sie nicht wie Vögel fliegen, sich wie Mäuse in der Erde verstecken oder wie Frösche in Seen springen könnten. Herodot schrieb die Geschichte etwa 80 Jahre später nieder. Sie hat die Form einer Rätselerzählung, und keine persische Quelle erwähnt sie.

Herodotus 4.131-132

Die Ionier und die Brücke

Umstritten

Herodot berichtet, die Ionier seien sechzig Tage lang zurückgelassen worden, um die Brücke zu bewachen. Miltiades von Athen, damals Herrscher über den Chersones, drängte sie, sie abzubrechen und den König festzusetzen, doch Histiaios von Milet hielt dagegen, die Tyrannen verdankten ihre Macht den Persern. Die Ionier rissen nur das nördliche Ende ein, um die Skythen zu täuschen, und behielten den Übergang für den Rückzug. Viele Historiker zweifeln an der Rolle des Miltiades und vermuten, sie sei aus seinem späteren Bedürfnis entstanden, seinen Dienst für Persien zu rechtfertigen.

Herodotus 4.136-142

Ziele, Route und Ergebnisse

Umstritten

Herodot stellt den Feldzug als Rache für einen alten skythischen Einfall in Medien dar, doch Historiker streiten noch immer über seine Ziele und sein genaues Datum. Sein Bericht von einem Marsch jenseits des Tanais wird weithin bezweifelt. Die Inschriften des Dareios beschreiben keinen solchen Krieg, doch die Liste in Naqsch-e Rostam nennt Saka jenseits des Meeres, vielleicht die Skythen Europas. Megabazos, der mit Truppen in Europa zurückblieb, unterwarf danach große Teile Thrakiens und der Hellespontregion.

Herodotus 4.1; 4.122-124; 4.143-144; 5.1-2; DNa