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Die Belagerung von Naxos

Gescheiterter persischer und milesischer Angriff auf die Insel Naxos, 499 v. Chr.

Im Spiel: Level 7: Sardes brennt

Um 500 v. Chr. überredete Aristagoras, der stellvertretende Herrscher von Milet, den Satrapen Artaphernes, eine königliche Flotte zu entsenden, um verbannte Aristokraten von Naxos wieder einzusetzen. Die Belagerung, meist auf 499 v. Chr. datiert, dauerte vier Monate und scheiterte. Herodot macht sie zum unmittelbaren Anlass des Ionischen Aufstands: Aristagoras, der seine Versprechen nicht halten konnte, wandte sich gegen den König.

Im Spiel: Die Chronik berichtet von der gescheiterten viermonatigen Belagerung sowie von Aristagoras' Furcht und Schulden, nach Herodot 5.30-35. Sie nennt seine persönliche Furcht als Ursache des Aufstands, was Herodots Sicht entspricht; Historiker gewichten auch weiter gefasste ionische Beschwerden.

Die Verbannten und das Angebot

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass wohlhabende Naxier, vom einfachen Volk vertrieben, nach Milet kamen und um Hilfe baten. Aristagoras, der die Stadt für Histiaios regierte, der am Hof des Königs festgehalten wurde, sah darin eine Gelegenheit zum Machtgewinn. Er sagte Artaphernes in Sardes, Naxos sei reich, und seine Einnahme würde dem König Paros, Andros, die übrigen Kykladen und sogar Euböa öffnen. Er bot an, die Kosten für das Heer selbst zu tragen.

Herodotus 5.30-31

Die Flotte des Königs unter Megabates

Antiker Bericht

Artaphernes versprach 200 Schiffe, sobald Dareios zugestimmt hätte, und übertrug den Befehl an Megabates, einen Achämeniden und Verwandten der beiden. Die Flotte segelte, als wäre sie zum Hellespont unterwegs, und wartete bei Kaukasa auf Chios auf einen Nordwind. Dort ließ Megabates Skylax, den Kapitän eines Schiffes aus Myndos, durch eine Ruderluke binden und bestrafen. Aristagoras befreite ihn, und die beiden Befehlshaber gerieten offen in Streit.

Herodotus 5.32-33

Vier Monate vor den Mauern

Antiker Bericht

Rechtzeitig gewarnt, brachten die Naxier ihre Habe hinter die Mauern und legten Vorräte an Nahrung und Wasser an. Herodot berichtet, die Belagerer hätten vier Monate draußen gelegen, bis ihnen das Geld ausging, zumal auch Aristagoras große Summen ausgegeben hatte. Sie errichteten auf der Insel Festungen für die Verbannten und segelten ohne Erfolg nach Asien zurück. Naxos fiel erst 490 v. Chr. an die Perser, als Datis die Stadt niederbrannte.

Herodotus 5.34; 6.96

Verrat und die Ursachen des Aufstands

Umstritten

Herodot berichtet, Megabates selbst habe die Naxier aus Zorn auf Aristagoras gewarnt. Manche Historiker zweifeln daran und vermuten eine Geschichte, die man später erzählte, um das Scheitern zu entschuldigen. Von dem Feldzug ist keine persische Aufzeichnung erhalten. Herodot erklärt den Aufstand außerdem mit der Furcht des Aristagoras um seine Stellung; moderne Forscher nennen weitere Ursachen, etwa den Unmut über die von Persien gestützten Tyrannen und die Last der Königsherrschaft für die ionischen Städte.

Herodotus 5.33-35; O. Murray, 'The Ionian Revolt', Cambridge Ancient History IV, 1988

Die Botschaft auf dem Kopf eines Sklaven

Spätere Legende

Herodot fügt hinzu, dass in diesem Augenblick ein Sklave von Histiaios in Susa eintraf. Histiaios hatte ihm den Kopf geschoren, einen Befehl zum Aufstand daraufgeschrieben und ihn erst losgeschickt, als das Haar nachgewachsen war. Die Erzählung mit ihrem genauen Zeitpunkt und der verborgenen Botschaft liest sich eher wie eine Geschichte, die man sich später in Ionien erzählte, als wie ein verlässlicher Bericht darüber, wie der Aufstand begann.

Herodotus 5.35