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Skylax von Karyanda

Karischer Seefahrer, von Dareios den Indus hinabgesandt, spätes 6. Jahrhundert v. Chr.

Im Spiel: Level 5: Die Gründungsurkunde

Skylax war ein Karer aus der kleinen Küstenstadt Karyanda im Südwesten Kleinasiens. Herodot berichtet, Dareios habe ihn ausgesandt, den Indus hinab bis zum Meer und dann westwärts nach Ägypten zu segeln, und der König habe nach dieser Fahrt die Inder unterworfen. Er ist einer der ersten namentlich bekannten Entdecker im griechischen Schrifttum, und seine Fahrt verband, sofern sie sich wie berichtet zutrug, den östlichen und den westlichen Rand des Reiches auf dem Seeweg.

Im Spiel: Das Spiel erwähnt Skylax nur in einer Chroniknotiz, die Herodot 4.44 folgt. Sie nennt ihn einen griechischen Entdecker, doch er war ein Karer aus Karyanda, der wahrscheinlich auf Griechisch schrieb; Zeitpunkt und Route der Fahrt sind unsicher.

Die Fahrt, wie Herodot sie erzählt

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Dareios habe erfahren wollen, wo der Indus ins Meer mündet, und deshalb Schiffe mit Männern seines Vertrauens ausgesandt, darunter Skylax. Sie brachen von Kaspatyros im paktyischen Land auf, fuhren den Fluss hinab bis zum Meer, segelten dann nach Westen und erreichten im dreißigsten Monat das innerste Ende des Roten Meeres. Herodot fügt hinzu, Dareios habe daraufhin die Inder unterworfen und sich dieses Meeres bedient.

Herodotus 4.44

Indien in den Listen des Königs

Zeitgenössisch belegt

Die Länderliste von Behistun, um 520 entstanden, nennt Gandara, aber nicht Hindusch, das Land am Indus. Hindusch erscheint in späteren Listen des Dareios, etwa auf seinem Grab in Naqsch-e Rostam. Die Täfelchen aus dem Festungsarchiv von Persepolis verzeichnen Reiserationen für Gruppen, die zwischen Persien und Hindusch unterwegs waren. Keiner dieser Texte erwähnt Skylax oder eine Seereise.

DB §6; DNa; Persepolis Fortification tablets

Fragen zur Fahrt

Umstritten

Historiker streiten über die Datierung, die meist zwischen etwa 519 und 510 angesetzt wird, und darüber, ob die Eroberung von Hindusch davor oder danach erfolgte. Bei Herodot segeln die Schiffe den Indus hinab nach Osten, obwohl der Fluss nach Südwesten fließt, was auf eine verworrene Geographie hindeutet. Manche bezweifeln die vollständige Fahrt um Arabien herum; andere verweisen darauf, dass Dareios' Kanal vom Nil zum Roten Meer zu einem Interesse an diesem Seeweg passt.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Skylax als Autor

Umstritten

Spätere griechische Autoren sahen in Skylax einen Schriftsteller über Indien. Aristoteles beruft sich auf ihn für die Behauptung, die indischen Könige hätten weit über ihren Untertanen gestanden. Eine erhaltene Beschreibung der Mittelmeerküsten trägt seinen Namen, doch die Forschung datiert sie ins 4. Jahrhundert, lange nach seiner Zeit, weshalb sie heute Pseudo-Skylax genannt wird. Wie viel von seinem eigenen Bericht spätere Autoren tatsächlich gelesen haben, ist unbekannt.

Aristotle, Politics 7.14; G. Shipley, Pseudo-Skylax's Periplous, 2011

Nicht der Skylax von Naxos

Antiker Bericht

Herodot erzählt auch von einem anderen Skylax, einem Schiffsführer aus Myndos in Karien, den der persische Befehlshaber Megabates während des gescheiterten Angriffs auf Naxos um 499 v. Chr. bestrafte. Die beiden sind verschiedene Männer, doch beide zeigen Karer im Seedienst des Königs.

Herodotus 5.33