Enzyklopädie › Soldaten und Schiffe

Persischer Schutzdachwidder

Ein überdachter Rammbock zum Brechen von Mauern und Toren, Vorderer Orient, 9.–5. Jahrhundert v. Chr.

Ein Schutzdachwidder war ein schwerer, oft mit Metall beschlagener Balken, der aus einem fahrbaren Schutzdach heraus gegen Mauer oder Tor geschwungen oder gestoßen wurde; das Dach schützte die Mannschaft vor Pfeilen und Steinen. Die Assyrer setzten ihn häufig ein, und die Perser, die ihnen nachfolgten, belagerten viele Städte. Doch keine achämenidische Quelle zeigt eindeutig einen Widder, und so bleibt offen, wie oft persische Heere ihn verwendeten.

Im Spiel: Im Spiel durchbricht der Widder rasch Zaun und Hütten eines Plündererlagers, kann aber nicht kämpfen, daher müssen Speerträger ihn schützen. Echte Widder setzte man gegen Stadtmauern und Tore ein, nicht gegen Lager in den Bergen, und persische Belagerungen stützen sich in den Quellen vor allem auf Erdrampen und Minengänge.

Das assyrische Vorbild

Zeitgenössisch belegt

Neuassyrische Palastreliefs aus Nimrud und Ninive zeigen Rammböcke auf Rädern unter Abdeckungen aus Flechtwerk oder Häuten, die gegen Stadtmauern eingesetzt wurden, während Bogenschützen die Angreifer mit ihren Pfeilen deckten. Solche Szenen finden sich seit dem 9. Jahrhundert, seit der Zeit Assurnasirpals II. Die Lachisch-Reliefs Sanheribs zeigen die Belagerung von 701 v. Chr., bei der Rammböcke über eine aufgeschüttete Rampe gegen die Stadtmauer geschoben werden.

Lachish reliefs, South-West Palace, Nineveh (British Museum); Y. Yadin, The Art of Warfare in Biblical Lands, 1963

Persische Belagerungen bei Herodot

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Harpagos habe die ionischen Städte um 545 v. Chr. eingenommen, indem er Erdwälle gegen ihre Mauern aufschüttete. Er erzählt von persischen Minen bei Barka in Libyen, vom Fall von Soloi auf Zypern im fünften Monat durch Untergrabung und von der Einnahme Milets 494 v. Chr. durch Minen und Belagerungsmaschinen aller Art. Wie diese Maschinen beschaffen waren, beschreibt er nicht, und nirgends erwähnt er einen Widder in persischer Hand.

Herodotus 1.162; 4.200; 5.115; 6.18

Die Belagerungsrampe von Paphos

Zeitgenössisch belegt

Bei Ausgrabungen in Alt-Paphos auf Zypern kam eine Belagerungsrampe zutage, die die persischen Belagerer während des zyprischen Aufstands um 498–497 v. Chr. gegen die Stadtmauer errichteten. Die Verteidiger gruben Stollen unter die Rampe, um sie zu untergraben. Dort fanden sich Hunderte Pfeil- und Speerspitzen und viele Steinkugeln, zusammen mit zerbrochenen Skulpturen aus einem nahen Heiligtum, die als Füllmaterial dienten. Solche Rampen wurden aufgeschüttet, um Truppen und vielleicht auch Belagerungsgerät an die Mauer heranzuführen.

F. G. Maier and V. Karageorghis, Paphos: History and Archaeology, 1984

Setzten die Perser Widder ein

Umstritten

Kein achämenidisches Relief, keine Inschrift und keine Tafel zeigt eindeutig einen Rammbock, und Herodot benennt die Belagerungsmaschinen vor Milet nicht. Manche Historiker nehmen an, die Perser hätten den assyrischen Rammbock beibehalten, und verweisen auf Rampen wie die in Paphos. Andere merken an, dass die uns bekannten Belagerungen vor allem durch Rampen, Stollen, Blockade oder Verrat gewonnen wurden, wie 490 v. Chr. in Eretria. Ephoros, den Plutarch zitiert, nannte die Maschinen vor Samos im Jahr 440 v. Chr. eine Neuheit; Rammböcke waren in der Ägäis also wohl selten.

Herodotus 6.101; Plutarch, Pericles 27; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002