Enzyklopädie › Soldaten und Schiffe

Schutzdachwidder

Überdachter Rammbock zum Durchbrechen von Mauern, im Vorderen Orient lange vor 530 v. Chr. in Gebrauch

Ein Schutzdachwidder war ein schwerer, meist mit Metall beschlagener Balken, den eine Mannschaft gegen Mauer oder Tor trieb, geschützt von einem überdachten Holzgehäuse, das sie vor Geschossen und Feuer bewahrte. Zur Zeit des Kyros war die Vorrichtung schon Jahrhunderte alt, wie assyrische Palastreliefs zeigen. In dieser Epoche nahmen persische Heere Städte vor allem mit Erdrampen, Minen und Blockade ein, und Herodot berichtet wenig über Widder bei ihren Belagerungen.

Im Spiel: Das Spiel gibt den Feinden des Königs einen langsamen, mit Häuten bedeckten Widder, dem Pfeile kaum schaden und den Speerträger und Reiter zerschlagen. Das ist vereinfacht: Nasse Häute schützten vor allem gegen Feuer, und Persiens Gegner setzten in diesen Jahren selten Widder ein.

Widder vor den Persern

Zeitgenössisch belegt

Assyrische Palastreliefs zeigen fahrbare Widder mit hohen Schutzdächern beim Angriff auf Mauern, am ausführlichsten auf Sanheribs Reliefs von der Belagerung von Lachisch im Jahr 701 v. Chr. In einer Szene gießt ein Mann der Besatzung mit einer langen Kelle Wasser über die Front der Maschine, während die Verteidiger Fackeln auf sie hinabwerfen. Die Szene legt nahe, dass die Besatzungen sich mehr vor Feuer als vor Pfeilen schützen mussten.

D. Ussishkin, The Conquest of Lachish by Sennacherib, 1982

Wie die Perser Städte einnahmen

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Harpagos habe die ionischen Städte in den 540 v. Chr.er-Jahren eingenommen, indem er Erdwälle gegen ihre Mauern aufschütten ließ. Bei Barka in Libyen gruben die Perser Minengänge, die ein Bronzeschmied entdeckte, indem er an einem bronzenen Schild lauschte; am Ende nahmen sie die Stadt durch eine List. Herodot berichtet außerdem, Soloi auf Zypern sei gefallen, als seine Mauer untergraben wurde, und Milet sei 494 v. Chr. durch Minen und Belagerungsmaschinen jeder Art gefallen.

Herodotus 1.162; 4.200-201; 5.115; 6.18

Die Belagerungsrampe von Paphos

Zeitgenössisch belegt

Ausgräber in Alt-Paphos auf Zypern fanden eine persische Belagerungsrampe, die während des zyprischen Aufstands um 498–497 v. Chr. vor dem Nordosttor errichtet wurde. Sie war zum Teil mit zerbrochenen Statuen und Bausteinen verfüllt. Die Verteidiger gruben Stollen darunter und entzündeten Feuer, um sie zum Einsturz zu bringen, und auf dem Gelände lagen Hunderte Steinkugeln, Pfeil- und Speerspitzen. Herodot beschreibt diese Belagerung nicht; sie ist nur durch die Ausgrabung bekannt.

F. G. Maier and V. Karageorghis, Paphos: History and Archaeology, 1984

Die Griechen und der Rammsporn

Antiker Bericht

Thukydides beschreibt peloponnesische Widder, die 429 v. Chr. gegen Plataiai eingesetzt wurden, fünfzig Jahre nach dem Ende dieses Spiels. Die Verteidiger fingen die Widderköpfe mit Schlingen ein und brachen sie ab, indem sie schwere, an Ketten hängende Balken darauf fallen ließen. Herodot berichtet, dass die Spartaner 479 v. Chr. nicht in die persische Palisade bei Plataiai eindringen konnten, bis die Athener eintrafen, und dass die Athener Sestos durch Blockade einnahmen, sobald seine Verteidiger Hunger litten.

Thucydides 2.76; Herodotus 9.70; 9.114-118

Erzählungen vom ersten Widder

Spätere Legende

Spätere Autoren erzählten Geschichten darüber, wer den Rammbock erfunden habe. Der römische Architekt Vitruv, der mehr als vier Jahrhunderte nach dieser Epoche schrieb, berichtet, die Karthager hätten ihn zuerst bei der Belagerung von Gades eingesetzt. Er fügt hinzu, ein Karthager namens Cetras habe ihn später auf Räder gestellt und mit einem häutebespannten Dach versehen. Dies sind späte Ursprungslegenden; die assyrischen Reliefs zeigen Schutzdachwidder schon lange zuvor im Einsatz.

Vitruvius, On Architecture 10.13