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Depósito de suministros

Reservas de alimentos dispuestas a lo largo del camino de Jerjes por Tracia y Macedonia, hacia 483-480 a. e. c.

En el juego: Nivel 9: El Canal

Antes de que Jerjes invadiera Grecia en 480, sus funcionarios almacenaron víveres para el ejército en puntos escogidos de la costa tracia y de Macedonia. Heródoto nombra los lugares. Los depósitos permitieron que una fuerza enorme atravesara tierras pobres sin pasar hambre, y muestran con cuánta antelación podía planificar la administración persa.

En el juego: El depósito del juego se llena con carros que traen cebada de los graneros, cuatro por carga, y sus reservas solo alimentan al ejército. Heródoto (7.25) dice que los víveres llegaban por barco desde toda Asia, así que el abastecimiento por carro es una simplificación.

Depósitos a lo largo del camino tracio

Relato antiguo

Heródoto cuenta que, mientras se excavaba el canal del Athos, Jerjes mandó reunir provisiones para que ni el ejército ni sus bestias de carga pasaran hambre durante la marcha. Los lugares se eligieron tras indagaciones, y los víveres se enviaron desde todas partes de Asia en barcos mercantes y de transporte. El mayor depósito estaba en Leuce Acte, en Tracia, y había otros en Tirodiza, cerca de Perinto, en Dorisco, en Eyón, a orillas del Estrimón, y en Macedonia.

Herodotus 7.25

El sistema de raciones que sostenía los depósitos

En los documentos

Las tablillas de la Fortificación de Persépolis, escritas entre el 509 y el 493 aproximadamente, registran la cebada, la harina, el vino y la cerveza entregados día a día a trabajadores, funcionarios y viajeros que portaban autorizaciones selladas. Muestran almacenes, proveedores y contables trabajando a gran escala. Las tablillas no dicen nada de la campaña griega, pero revelan el tipo de administración capaz de abastecer depósitos en Tracia.

R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

Ciudades que alimentaban al Rey

Relato antiguo

Heródoto afirma que las ciudades del trayecto debían además alimentar al ejército y ofrecer una cena al Rey, reuniendo grano y ganado con meses de antelación. Relata que Antípatro de Tasos gastó 400 talentos de plata en alimentar a la hueste en nombre de las ciudades tasias del continente. Añade una broma de Megacreonte de Abdera, que dijo a los suyos que dieran gracias a los dioses porque Jerjes solo comía una vez al día.

Herodotus 7.118-120

Cuánto alimento se necesitaba

En disputa

Heródoto calcula que el total de la fuerza, con sirvientes y tripulaciones, superaba los cinco millones de personas, y estima que, a razón de un quénice de trigo por cabeza, consumía más de 110.000 medimnos al día. Los historiadores rechazan estas cifras por muy exageradas. Los límites del abastecimiento mediante depósitos y naves son uno de los principales argumentos a favor de una fuerza mucho menor. Muchas estimaciones modernas sitúan el ejército de tierra en quizá entre 100.000 y 200.000 hombres, además de las tripulaciones de la flota, pero no hay acuerdo.

Herodotus 7.186-187; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002