Enciclopedia › Batallas y acontecimientos

La batalla de Maratón

Atenienses y plateos contra un ejército persa, Ática, 490 a. e. c.

En el juego: Nivel 8: La bahía de Maratón

En el 490 a. e. c., un ejército de atenienses y plateos derrotó a las fuerzas persas de Datis y Artafernes en la llanura costera de Maratón, al noreste del Ática. Para el imperio fue el revés de una sola expedición en su frontera occidental, no una amenaza para su poder. Puso fin al intento de Darío de castigar a Atenas por el incendio de Sardes y se convirtió en el relato fundacional del orgullo ateniense.

En el juego: El nivel de Maratón se construye en torno a la batalla, con la línea griega débil en el centro y fuerte en las alas. El resumen del juego pasa por alto el relato de Heródoto según el cual el centro persa rompió primero el centro griego.

La carga y las alas

Relato antiguo

Heródoto dice que el tirano desterrado Hipias guió a los persas hasta Maratón y que los plateos se unieron a los atenienses con todas sus fuerzas. Los griegos alargaron su línea para igualar el frente persa, débil en el centro y fuerte en las alas, y cargaron al paso de carrera. Los persas y los sakas rompieron el centro griego, pero ambas alas vencieron y luego se cerraron sobre él. Empujaron a los persas hasta sus naves y capturaron siete de ellas.

Herodotus 6.102, 6.108, 6.111-115

Cuántos combatieron

En disputa

Heródoto da 6.400 muertos persas y 192 atenienses, pero no el tamaño de los ejércitos. Autores posteriores llenan el vacío. Pausanias calcula a los atenienses en no más de 9.000, Nepote da 10.000 atenienses y 1.000 plateenses contra 200.000 infantes persas, y Justino eleva los persas a 600.000. Los historiadores modernos suelen pensar en unos 10.000 griegos contra quizá 20.000 a 30.000 persas, aunque ninguna cifra del ejército persa puede comprobarse.

Herodotus 6.117; Pausanias 10.20; Nepos, Miltiades 4-5; Justin 2.9

El bando persa y la caballería ausente

En disputa

Ningún documento persa menciona Maratón, de modo que se ignora cómo lo vio la corte. Heródoto no dice nada de la caballería persa durante el combate. Un proverbio explicado en la Suda, un léxico bizantino del siglo X e. c., llevó a algunos historiadores a pensar que la caballería ya estaba embarcando, pero no está probado. Antes de este revés la campaña había tomado Naxos y Eretria, y Heródoto afirma que Darío resolvió después emprender una guerra mayor.

Herodotus 6.96, 6.101, 7.1; Suda

El Soros en la llanura

En los documentos

El túmulo funerario llamado Soros aún se alza en la llanura, con unos 9 metros de altura. Las excavaciones de 1890-91 hallaron una capa de ceniza y huesos quemados junto con cerámica de aproximadamente esta fecha. Esto concuerda con la afirmación de Tucídides de que solo los muertos de Maratón fueron enterrados donde cayeron. Otra tumba cercana a Vrana se ha identificado como la de los plateos, pero la identificación es menos segura.

Excavation of the Soros by V. Staïs, 1890-91; Thucydides 2.34.5; Pausanias 1.32.3

Corredores y apariciones

Leyenda posterior

Heródoto cuenta que el corredor Filípides, enviado a Esparta antes de la batalla, dijo haberse encontrado con el dios Pan por el camino. El relato de un corredor que corrió de Maratón a Atenas, anunció la victoria y murió aparece solo siglos después, en Plutarco y Luciano, que le dan nombres distintos. Plutarco recoge además que muchos soldados creyeron ver a Teseo, armado, combatiendo por Atenas.

Herodotus 6.105; Plutarch, On the Glory of the Athenians 3; Lucian, A Slip of the Tongue in Greeting 3; Plutarch, Theseus 35