Enciclopedia › Batallas y acontecimientos

El incendio de Sardes

Incursión jonia y ateniense contra la capital satrápica de Lidia, 498 a. e. c.

En el juego: Nivel 7: Sardes arde

En el 498 a. e. c., un ejército de jonios rebeldes, con aliados atenienses y eretrios, marchó hacia el interior y tomó la ciudad baja de Sardes, sede del sátrapa Artafernes. El fuego se extendió por la población y destruyó el templo de la diosa Cibebe. Heródoto considera la incursión la causa de las guerras de Persia contra Atenas y Eretria.

En el juego: El juego muestra a los jonios tomando Sardes, salvo la ciudadela, y el fuego extendiéndose por los techos de juncos y el templo de Cibebe. El juramento de venganza de Darío procede de un relato de Heródoto, no de ningún registro persa.

La marcha desde Éfeso

Relato antiguo

Heródoto dice que Aristágoras de Mileto consiguió veinte naves atenienses para la revuelta, y que Eretria envió cinco más. El ejército navegó hasta Éfeso, dejó las naves en Coreso y subió por el valle del Caístro y el monte Tmolo con guías efesios. Tomaron Sardes sin combatir, pero el sátrapa Artafernes conservó la ciudadela con una fuerza considerable.

Herodotus 5.97-100

El incendio y el templo de Cibebe

Relato antiguo

Heródoto dice que la mayoría de las casas eran de juncos, o de ladrillo con tejados de juncos, de modo que cuando un soldado prendió fuego a una casa, las llamas recorrieron toda la ciudad. Los lidios y los persas atrapados se reunieron en la plaza del mercado junto al Pactolo y se defendieron, y los griegos se retiraron al Tmolo. El templo de Cibebe, la diosa madre local, ardió también. Después las tropas persas alcanzaron al ejército en retirada cerca de Éfeso y lo derrotaron.

Herodotus 5.101-102

Lo que revelan las excavaciones

En los documentos

Los excavadores de Sardes han encontrado casas lidias de adobe y mampostería cerca del Pactolo, y una refinería de oro del siglo VI junto a un altar probablemente consagrado a Cibebe. Una gruesa capa de destrucción marca la captura de la ciudad por Ciro hacia el 547 a. e. c. Ninguna capa se ha podido vincular con seguridad al incendio de 498 a. e. c., y el propio templo de Cibebe no ha sido hallado.

G. M. A. Hanfmann, Sardis from Prehistoric to Roman Times, 1983; A. Ramage and P. Craddock, King Croesus' Gold, 2000

Rebeldes o saqueadores extranjeros

En disputa

Ningún texto persa menciona la incursión, y el relato descansa casi por completo en Heródoto. Este dice que los enviados atenienses habían entregado tierra y agua a Artafernes, hacia 507 a. e. c. según la cronología moderna. A ojos de los persas, Atenas pudo ser, por tanto, una ciudad súbdita en rebeldía y no una potencia extranjera. Las cifras también son inciertas: las tripulaciones de veinticinco naves y los jonios sumaban quizá unos pocos miles de hombres, y ninguna fuente cuenta la guarnición.

Herodotus 5.73; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Venganza por los templos

Relato antiguo

Heródoto cuenta que los persas alegaron después el templo incendiado de Cibebe como motivo para quemar los templos de Grecia. Cuando Datis tomó Eretria en 490 a. e. c., sus hombres quemaron sus santuarios en pago por los de Sardes. Heródoto construye toda la guerra como una cadena de represalias, un marco que puede simplificar los objetivos más amplios del Rey en el oeste.

Herodotus 5.102; Herodotus 6.101

Darío y la flecha

Leyenda posterior

Heródoto cuenta que Darío, al saber que los atenienses habían ayudado a incendiar Sardes, preguntó quiénes eran, disparó una flecha al cielo y rogó a Zeus venganza. Después ordenó a un sirviente que le repitiera tres veces en cada cena que se acordara de los atenienses. El relato está pensado para oyentes griegos: un rey persa habría rezado a Auramazda, y la escena prepara las guerras que vendrán.

Herodotus 5.105