Enciclopedia › Cargos

Los arcontes de Atenas

Nueve magistrados anuales de Atenas; el principal daba nombre al año (siglos VI-V a. e. c.)

Los arcontes eran los principales magistrados anuales de Atenas, un colegio de nueve hombres que ejercían el cargo durante un año. El arconte principal daba su nombre al año, de modo que los atenienses fechaban acontecimientos como Maratón o la toma de su ciudad por los persas según el arconte. La evolución de los poderes del cargo refleja el camino de Atenas desde la tiranía hasta la democracia en las décadas en que luchó contra Persia.

En el juego: El juego presenta a los arcontes como los magistrados anuales de Atenas y usa los años arcontales para fechar los acontecimientos. Históricamente, solo el arconte principal o epónimo de los nueve daba su nombre al año.

Nueve magistrados durante un año

Relato antiguo

La Constitución de los atenienses, escrita en la escuela de Aristóteles en la década de 320, describe un colegio de nueve arcontes que ejercían durante un año. El arconte epónimo daba nombre al año y supervisaba los pleitos de familia y herencia, el arconte rey dirigía los ritos ancestrales, el polemarca había mandado antaño en la guerra y seis tesmotetas se ocupaban de los procesos. Los arcontes que superaban su rendición de cuentas entraban de por vida en el consejo del Areópago.

[Aristotle], Athenaion Politeia 3; 55-59

La lista de arcontes en piedra

En los documentos

Un fragmento de una lista de arcontes, inscrito hacia el 425 a. e. c. y hallado en el Ágora de Atenas, nombra sucesivamente a Hipias, Clístenes y Milcíades, cuyos mandatos los estudiosos fechan en 526 a. e. c./5, 525 a. e. c./4 y 524 a. e. c./3. También se conserva una dedicatoria en el altar de Apolo Pitio, erigido por Pisístrato, hijo de Hipias, durante su arcontado, y Tucídides cita su texto. Las piedras muestran a la familia del tirano y a las principales casas nobles ocupando el cargo.

IG I³ 1031; IG I³ 948; Thucydides 6.54

De la tiranía al sorteo

Relato antiguo

Según las normas de Solón, solo las clases censitarias más ricas podían ejercer el cargo, y la tercera clase no fue admitida hasta 457 a. e. c./6. Tucídides dice que los tiranos pisistrátidas mantuvieron las antiguas leyes, pero procuraron que siempre hubiera uno de los suyos en el cargo. La Constitución de los atenienses dice que en 487 a. e. c./6 los arcontes se designaron por sorteo entre candidatos elegidos por los demos, por primera vez desde la tiranía. Los historiadores creen que el cargo perdió entonces peso frente a los generales electos.

Thucydides 6.54; [Aristotle], Athenaion Politeia 7; 22.5; 26.2

Calímaco y el sorteo en Maratón

En disputa

Heródoto afirma que el polemarca de Maratón, Calímaco de Afidna, había sido elegido por sorteo, emitió el voto decisivo a favor de combatir y dirigió el ala derecha. La Constitución de los atenienses fecha el sorteo de los arcontes en el 487 a. e. c./6, después de la batalla. Los historiadores aún debaten si Heródoto proyectó hacia atrás una práctica posterior y hasta qué punto el mando correspondía al polemarca y no a los diez generales.

Herodotus 6.109-111; [Aristotle], Athenaion Politeia 22.5

Fechar los años de guerra por arcontes

Relato antiguo

El año ateniense comenzaba a mediados del verano, de modo que cada año de arcontado abarca dos años modernos. Heródoto, que rara vez usa fechas por arcontes, sitúa la toma de Atenas por Jerjes en el arcontado de Calíades (480 a. e. c./79). La Constitución de los atenienses fecha Maratón en el arcontado de Fenipo (490 a. e. c./89). Los escribas persas contaban en cambio por los años de reinado del Rey, y la cronología moderna hace coincidir ambos sistemas.

Herodotus 8.51; [Aristotle], Athenaion Politeia 22.3