Enciclopedia › Cargos

El Ojo del Rey

Un inspector o informante real mencionado por los autores griegos, Imperio aqueménida, siglos VI-V a. e. c.

Los autores griegos describen a un funcionario persa llamado el Ojo del Rey, un hombre de confianza que vigilaba las provincias e informaba al Rey. Ninguna inscripción ni tablilla persa hallada hasta ahora menciona tal cargo, de modo que se conoce sobre todo a través de ojos griegos. Importa porque muestra cómo se imaginaba que un imperio inmenso mantenía honrados a sus gobernadores, y lo difícil que es distinguir un título auténtico de una figura retórica extranjera.

En el juego: El juego muestra el cargo como un edificio, la Casa del Ojo del Rey. No se conoce tal edificio en ningún yacimiento ni texto; si el puesto existió, era una persona que actuaba con autoridad real, no una casa fija en una ciudad.

El niño que jugaba a ser rey

Relato antiguo

Heródoto cuenta cómo el joven Ciro, criado como hijo de un pastor, fue elegido rey por otros muchachos en un juego de aldea. Repartió papeles entre sus compañeros: a unos los hizo constructores y guardias, y a otro, Ojo del Rey. El relato da a entender que Heródoto consideraba el Ojo un cargo conocido de la corte. Antes afirma también que el rey medo Deyoces tenía espías y escuchas por todo su territorio.

Herodotus 1.114; Herodotus 1.100

El Ojo en la escena ateniense

Relato antiguo

En Los persas, de Esquilo, obra representada en el 472 a. e. c., el coro pregunta al derrotado Jerjes por un noble al que llama su fiel Ojo, uno de los hombres perdidos en la guerra. En el 425 a. e. c., Aristófanes llevó a escena en Los acarnienses a un funcionario persa cómico, Pseudartabas, y lo llamó el Ojo del Rey. Sin duda, el público ateniense conocía la expresión, aunque ambos poetas la usaron para sus propios fines dramáticos.

Aeschylus, Persians; Aristophanes, Acharnians 91-92

Los ojos y oídos del Rey según Jenofonte

Relato antiguo

Jenofonte, que escribe en el siglo IV, dice que se creía que el Rey persa tenía muchos ojos y muchos oídos. En su relato no se trataba de un solo funcionario, sino de todas las personas recompensadas por llevar al Rey noticias útiles. Atribuye a Ciro la creación de esta costumbre mediante generosos regalos, lo que la convierte tanto en una lección moral sobre la liberalidad regia como en una descripción del gobierno.

Xenophon, Cyropaedia 8.2.10-12

¿Un cargo real o una idea griega?

En disputa

Los registros en persa antiguo, elamita y babilonio publicados hasta ahora no ofrecen ningún título que signifique Ojo del Rey. Algunos estudiosos relacionan la expresión griega con términos persas para «oyentes» que aparecen como préstamos en textos arameos de Egipto. Otros, en especial Hirsch y Briant, dudan de que existiera un único servicio de espionaje y creen que los autores griegos convirtieron la vigilancia real en un cargo fijo. El Rey sí enviaba hombres de confianza en misiones, pero sus títulos siguen sin estar claros.

S. W. Hirsch, The Friendship of the Barbarians, 1985; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002