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Los jueces reales

Jueces que aplicaban la ley del Rey en el Imperio aqueménida, siglos VI-V a. e. c.

Los jueces reales eran persas elegidos para juzgar causas y explicar las leyes ancestrales en nombre del Rey. Heródoto dice que ocupaban el cargo de por vida, salvo que se los hallara culpables de injusticia, y los documentos babilonios nombran jueces con un título persa prestado que significa «portador de la ley». Encarnaban una idea central del gobierno de Darío: que el Rey defendía la justicia y que su ley mantenía unidas las tierras.

En el juego: El juego muestra el cargo a través del edificio Tribunal. No se ha hallado ningún edificio persa de este tipo; el nombre evoca el relato de Heródoto sobre un asiento cubierto con la piel de un juez corrupto.

La ley del Rey en palabras persas

En los documentos

Las inscripciones de Darío presentan la ley como don y deber del Rey. En Behistún afirma que las tierras respetaron su ley (en persa antiguo, data) e hicieron lo que él ordenaba. En su tumba declara que no quería que el fuerte agraviara al débil, ni el débil al fuerte. Los historiadores suelen ver en los jueces a los funcionarios que llevaban a la práctica estas pretensiones reales.

DB §8; DNb

Portadores de la ley en los documentos babilonios

En los documentos

Los textos jurídicos babilonios del periodo persa, entre ellos el archivo de los Murashu de Nippur, emplean un préstamo persa para designar a los jueces, que suele reconstruirse como dātabara, «portador de la ley». Estos hombres actuaban junto a los antiguos tribunales babilonios y las asambleas de los templos, en lugar de sustituirlos. Los documentos muestran títulos judiciales persas de uso cotidiano lejos de Persia, aunque dicen poco sobre cómo se elegía a los jueces.

A. Kuhrt, The Persian Empire: A Corpus of Sources, 2007; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Heródoto sobre los jueces reales

Relato antiguo

Heródoto afirma que los jueces reales eran persas escogidos que servían hasta su muerte, salvo que se los declarara culpables de injusticia, y que resolvían los pleitos e interpretaban las leyes ancestrales. Cuando Cambises preguntó si podía casarse con su hermana, respondieron que ninguna ley lo permitía, pero que otra ley autorizaba al Rey a hacer lo que quisiera. Heródoto cuenta también que Darío hizo crucificar al juez Sandoces por aceptar un soborno y luego mandó descolgarlo tras sopesar sus servicios pasados.

Herodotus 3.31; Herodotus 7.194

El asiento de Sisamnes

Leyenda posterior

Heródoto cuenta que Cambises hizo ejecutar a un juez real, Sisamnes, por aceptar un soborno, y que mandó cortar su piel en tiras para cubrir con ellas el tribunal. Después nombró juez a Otanes, hijo del muerto, y le dijo que recordara en qué asiento se sentaba. El relato tiene forma de advertencia contra la corrupción y no puede contrastarse con fuentes persas.

Herodotus 5.25

Una ley o muchas

En disputa

Los historiadores debaten hasta qué punto existió una ley real única. Diodoro cuenta a Darío entre los legisladores de Egipto, y un papiro demótico de época ptolemaica dice que ordenó recopilar las leyes de Egipto, pero muchos estudiosos consideran que el dominio persa confirmaba las leyes locales en lugar de imponer un código único. Tampoco está claro si los jueces reales formaban un colegio fijo, como da a entender Heródoto, o si eran funcionarios nombrados según la necesidad.

Diodorus 1.95; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; J. Wiesehöfer, Ancient Persia, 1996