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El sátrapa

Gobernador real de una provincia del imperio aqueménida, siglos VI a IV a. e. c.

Un sátrapa era el gobernador de una provincia en nombre del Rey, normalmente un noble persa que gobernaba desde una capital provincial como Sardes, Menfis, Babilonia o Bactra. Los sátrapas recaudaban el tributo, reclutaban tropas, dirimían pleitos y mantenían el orden en nombre del Rey. Este sistema permitía a una reducida clase dirigente persa mantener unidas tierras que se extendían desde el Egeo hasta el Indo.

En el juego: En muchos niveles el jugador gobierna como sátrapa y desarrolla una provincia para el Rey. Es una simplificación: los sátrapas históricos eran en su mayoría nobles persas cuyas tareas principales eran recaudar tributo y tropas y mantener el orden.

Un título persa para un cargo real

En los documentos

El título en persa antiguo era xšaçapāvan, que suele traducirse como protector del reino. La inscripción de Behistún de Darío lo usa para hombres leales que combatieron a los rebeldes del 522-521 a. e. c., entre ellos Dadarshi, sátrapa en Bactria, y Vivana, sátrapa en Aracosia. Behistún llama a ambos persas y súbditos de Darío. Los griegos convirtieron la palabra en satrapēs.

DB §38; DB §45

Heródoto y las veinte provincias

Relato antiguo

Heródoto dice que Darío dividió el imperio en veinte provincias, que los persas llamaban satrapías, y fijó el tributo que pagaba cada una. La mayoría pagaba en talentos de plata, y los indios en polvo de oro. Enumera los pueblos de cada provincia con sus sumas, y dice que la propia Pérside no pagaba tributo. Bajo Ciro y Cambises, afirma, no había tributo fijo, solo regalos.

Herodotus 3.89-97

Provincias, tierras y fronteras cambiantes

En disputa

Las inscripciones reales enumeran tierras súbditas, no satrapías, y las listas varían. Behistún nombra 23 tierras y las inscripciones posteriores, más. Ninguna coincide con las veinte de Heródoto, y los historiadores debaten si su lista refleja un registro fiscal real o una ordenación propia. Los documentos babilonios muestran gobernadores ya en el cargo antes de Darío, por lo que su reforma probablemente reorganizó un sistema existente en lugar de crear uno nuevo.

DB §6; Herodotus 3.89-94; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Los sátrapas en los documentos

En los documentos

Los textos comerciales babilonios mencionan a Gubaru como gobernador de Babilonia y de Más Allá del Río bajo Ciro y Cambises, una enorme provincia que llegaba hasta la costa mediterránea. No es el Gobrias que ayudó a Darío a subir al trono. Las tablillas de la Fortificación de Persépolis, de hacia 509-493 a. e. c., registran viajeros que recibían raciones con órdenes de viaje selladas por el Rey o por los sátrapas, probablemente entre ellos Artafernes en Sardes. Estos textos muestran a los sátrapas como eslabones activos de la red de caminos reales.

M. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985; R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Mantener leales a los gobernadores

Relato antiguo

Heródoto cuenta cómo Oretes, sátrapa en Sardes, desafió a Darío y fue muerto por sus propios guardias después de que un enviado real les leyera las cartas del Rey. Afirma también que Darío hizo ejecutar a Ariandes de Egipto acusándolo de rebelión, aunque su verdadera falta fue acuñar moneda de plata pura que rivalizaba con el oro real. La idealizada Ciropedia de Jenofonte, escrita más de un siglo después, describe comandantes de guarnición que rendían cuentas al Rey e inspecciones anuales.

Herodotus 3.120-128; Herodotus 4.166; Xenophon, Cyropaedia 8.6