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Casa del Ojo del Rey

El Ojo del Rey, un vigilante real conocido por los autores griegos, siglos VI-V a. e. c.

Los escritores griegos cuentan que el rey persa tenía un funcionario llamado el Ojo del Rey, que vigilaba e informaba en su nombre. Esta figura muestra cómo imaginaban los griegos el alcance del poder real a lo largo de un vasto imperio. Ningún documento persa de la época emplea ese título, por lo que los historiadores aún debaten si se trataba de un cargo único o de una forma griega de describir a los numerosos informantes del rey.

En el juego: En el juego, la Casa del Ojo del Rey reduce a la mitad los robos y los disturbios mientras tiene personal. No se conoce tal edificio, y las fuentes sitúan la vigilancia del Ojo sobre funcionarios y súbditos en nombre del Rey, no sobre los delitos callejeros, así que esto es una dramatización.

El niño que jugaba al rey

Relato antiguo

Heródoto cuenta cómo el joven Ciro, criado como hijo de un pastor, fue elegido rey por los muchachos de la aldea en un juego. Les asignó papeles: constructores de casas, guardias de corps, un portador de mensajes, y a un muchacho lo nombró Ojo del Rey. Heródoto lo presenta como señal de una naturaleza regia, de modo que el relato nos dice lo que él creía que contenía una corte persa, más que probar que el cargo existiera bajo Ciro.

Herodotus 1.114

Ojos y oídos en los autores griegos

Relato antiguo

Esquilo, que escribía en el 472 a. e. c., hace que el coro persa pregunte a Jerjes por un compañero de confianza llamado su Ojo, lo que sugiere que los atenienses ya conocían la expresión. Heródoto cuenta que el rey medo Deyoces tenía vigilantes y escuchas por todo su territorio. Más tarde, Jenofonte explica el dicho de que el rey tenía muchos ojos y oídos: recompensaba a quien le trajera informes útiles, de modo que sus súbditos temían hablar contra él en cualquier lugar.

Aeschylus, Persians; Herodotus 1.100; Xenophon, Cyropaedia 8.2.10-12

Un embajador de comedia en Atenas

Relato antiguo

Aristófanes, en una comedia estrenada en 425 a. e. c., sacó a escena a un enviado persa llamado Pseudartabas, el Ojo del Rey, con un disfraz de un único ojo enorme. El chiste solo funciona si el público ateniense reconocía el título. Demuestra que la idea era conocida en Grecia, aunque la comedia es un mal testimonio de cómo funcionaba realmente el cargo.

Aristophanes, Acharnians

¿Cargo o figura retórica?

En disputa

Ninguna inscripción real ni tablilla de Persépolis emplea el título de Ojo del Rey. Una petición aramea de Elefantina nombra a unos funcionarios locales llamados gaushaka, «oyentes», que algunos relacionan con los oídos del Rey. Algunos historiadores aceptan la existencia de un inspector real que informaba sobre los sátrapas. Otros, como Steven Hirsch, creen que los griegos convirtieron la vigilancia general del Rey en un único cargo. Los registros persas sí muestran funcionarios, salvoconductos sellados y correos que mantenían informada a la corte.

S. W. Hirsch, The Friendship of the Barbarians, 1985; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002