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Escílax de Carianda

Capitán de mar cario enviado por Darío a recorrer el Indo, finales del siglo VI a. e. c.

En el juego: Nivel 5: La Carta

Escílax era un cario de Carianda, una pequeña ciudad costera del suroeste de Asia Menor. Heródoto cuenta que Darío lo envió a navegar por el Indo hasta el mar y luego hacia el oeste hasta Egipto, y que el Rey sometió a los indios tras el viaje. Es uno de los primeros exploradores con nombre propio en la literatura griega, y su viaje, si ocurrió tal como se narra, unió por mar los confines oriental y occidental del imperio.

En el juego: El juego solo menciona a Escílax en una nota de la crónica que sigue a Heródoto 4.44. Lo llama explorador griego, pero era un cario de Carianda que probablemente escribía en griego; la fecha y la ruta del viaje son inciertas.

El viaje según lo narra Heródoto

Relato antiguo

Heródoto cuenta que Darío quiso saber dónde desembocaba el Indo en el mar, de modo que envió naves tripuladas por hombres de su confianza, entre ellos Escílax. Partieron de Caspatiro, en el país páctico, descendieron por el río hasta el mar, navegaron luego hacia occidente y al trigésimo mes llegaron al fondo del Mar Rojo. Heródoto añade que Darío sometió después a los indios y se sirvió de este mar.

Herodotus 4.44

La India en las listas del propio Rey

En los documentos

La lista de países de Behistún, redactada hacia el 520 a. e. c., nombra Gandara pero no Hindush, el país del Indo. Hindush aparece en listas posteriores de Darío, como la de su tumba en Naqsh-e Rostam. Las tablillas de la Fortificación de Persépolis registran raciones de viaje para grupos que se desplazaban entre Persia y Hindush. Ninguno de estos textos menciona a Escílax ni un viaje.

DB §6; DNa; Persepolis Fortification tablets

Dudas sobre el viaje

En disputa

Los historiadores discuten la fecha, que suele situarse entre el 519 a. e. c. y el 510 a. e. c. aproximadamente, y si la conquista de Hindush fue anterior o posterior. Heródoto hace que las naves desciendan por el Indo hacia el este, aunque el río corre hacia el suroeste, lo que sugiere una geografía confusa. Algunos dudan de que se completara la travesía alrededor de Arabia; otros señalan que el canal de Darío entre el Nilo y el mar Rojo encaja con el interés por esta ruta marítima.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Escílax el escritor

En disputa

Autores griegos posteriores trataron a Escílax como un escritor sobre la India. Aristóteles lo cita para afirmar que los reyes indios estaban muy por encima de sus súbditos. Una descripción conservada de las costas mediterráneas lleva su nombre, pero los estudiosos la fechan en el siglo IV, mucho después de él, por lo que hoy se la llama Pseudo-Escílax. No se sabe cuánto de su propio relato leyeron realmente los escritores posteriores.

Aristotle, Politics 7.14; G. Shipley, Pseudo-Skylax's Periplous, 2011

No es el Escílax de Naxos

Relato antiguo

Heródoto habla también de otro Escílax, capitán de nave de Mindo, en Caria, a quien el comandante persa Megabates castigó durante el fallido ataque contra Naxos hacia 499 a. e. c. Son dos hombres distintos, aunque ambos muestran a carios sirviendo al Rey en el mar.

Herodotus 5.33