Enciclopedia › Soldados y naves

Jinete árabe en camello

Arqueros árabes montados en camellos en el ejército del Rey persa, hacia 525-479 a. e. c.

En el juego: Nivel 2: El Portalanza

Los pueblos árabes del borde del desierto entre Egipto, Siria y Mesopotamia ayudaron a los reyes persas y, en el 480, sirvieron a Jerjes como arqueros montados en camellos. Heródoto los describe en el ejército de Jerjes. También narra otra historia: los camellos, montados por los propios hombres de Ciro, espantaron a los caballos lidios en Sardes. Ambos relatos explican por qué los camellos tenían un lugar en la guerra persa.

En el juego: En el juego, los caballos no se atreven a enfrentarse a él y abate a los jinetes con sus flechas, pero los lanceros en campo abierto lo ponen en fuga. La idea procede del relato de Heródoto sobre Sardes. Heródoto cuenta también que Jerjes mantenía los camellos en la retaguardia, y ninguna fuente los muestra combatiendo en Grecia.

Los árabes entre las tierras del Rey

En los documentos

La inscripción de Darío en Behistún nombra a Arabia entre las tierras que se le sometieron, y listas reales posteriores, como la de su tumba, repiten el nombre. En las escalinatas de la Apadana de Persépolis, una delegación de portadores de presentes, que suele identificarse como árabe, conduce un dromedario. Así pues, el registro persa cuenta a los árabes entre los pueblos del imperio.

DB §6; DNa; Apadana reliefs, Persepolis

Arqueros en camello antes de los persas

En los documentos

Los guerreros árabes en camello eran conocidos mucho antes de Ciro. Los relieves palaciegos asirios de Nínive muestran las guerras de Asurbanipal contra tribus árabes en el siglo VII. En ellos, cada camello lleva a dos hombres: uno guía al animal y el otro dispara con el arco. Los registros asirios también nombran a reinas y jefes árabes que pagaban tributo en camellos y especias.

I. Eph'al, The Ancient Arabs, 1982

Heródoto sobre los árabes de Jerjes

Relato antiguo

Heródoto cuenta que los árabes del ejército de Jerjes vestían largos mantos ceñidos con cinturón y llevaban largos arcos curvados hacia atrás. Los mandaba Arsames, hijo de Darío. Añade que montaban camellos no más lentos que los caballos, y que los situaban en la retaguardia para que los caballos no se espantaran. Calcula que los jinetes árabes en camello y los aurigas libios sumaban juntos 20.000, dentro de un total del ejército que los historiadores consideran muy exagerado.

Herodotus 7.69, 7.86-87, 7.184

Camellos contra caballos en Sardes

En disputa

Heródoto relata cómo Hárpago aconsejó a Ciro subir hombres a los camellos de carga y lanzarlos contra la caballería de Creso ante Sardes. Los caballos lidios no soportaron la vista ni el olor de los camellos y dieron media vuelta. La novela de Jenofonte sobre Ciro recoge una táctica similar con camellos, pero la sitúa en una batalla anterior. Los historiadores admiten que los caballos no acostumbrados a los camellos pueden espantarse, pero dudan que la treta bastara por sí sola para decidir la batalla.

Herodotus 1.80; Xenophon, Cyropaedia 7.1

Amigos más que tributarios

Relato antiguo

Heródoto afirma que los árabes nunca fueron reducidos a súbditos. Relata que un rey árabe garantizó paso seguro al ejército de Cambises en su marcha hacia Egipto en el 525 y dispuso agua en odres de piel de camello a lo largo del desierto. También dice que los árabes enviaban al Rey un presente anual de incienso en lugar de tributo. Los historiadores modernos creen que esto valía para algunos grupos árabes, mientras que otros vivían dentro de las satrapías.

Herodotus 3.4-9, 3.88, 3.97; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002