Enciclopedia › Soldados y naves

Soldados egipcios

Guerreros nativos del Egipto saíta, derrotados por Cambises en Pelusio en el 525 a. e. c.

En el juego: Nivel 2: El Portalanza

Los soldados egipcios defendieron el reino de la XXVI dinastía (saíta) cuando Cambises lo invadió en el 525 a. e. c. Guerreros nativos, a los que los autores griegos llamaban machimoi, lucharon junto a mercenarios griegos y carios. Tras su derrota en Pelusio y la caída de Menfis, Egipto se convirtió en una satrapía persa, y los egipcios pasaron a servir en las guarniciones y las flotas del Rey.

En el juego: En Menfis aparecen como arqueros, flecheros, lanceros y levas tras altos escudos de cuero, con un capitán y el «Campeón de Psamético». Las fuentes no mencionan a ningún campeón semejante de Psamético.

Una casta guerrera del Nilo

En disputa

Heródoto afirma que los combatientes de Egipto formaban una clase hereditaria dividida en dos grupos, los hermotibios y los calasirios. Cada hombre poseía una parcela de tierra exenta de impuestos y tenía prohibido ejercer otros oficios. Sus cifras de 160.000 y 250.000 hombres se consideran en general muy exageradas. Los historiadores aún debaten hasta qué punto era cerrada esta clase, y muchos ven su núcleo en soldados libios asentados en el Delta siglos antes.

Herodotus 2.164-168; A. B. Lloyd, Herodotus Book II, 1975-1988

Pelusio y la caída de Menfis

Relato antiguo

Heródoto cuenta que Psamético III, cuyo reinado, según él, duró solo seis meses, se enfrentó a Cambises en la boca pelusíaca del Nilo. Sus mercenarios griegos y carios mataron a los hijos de Fanes, el capitán mercenario que se había pasado a los persas. Tras una dura batalla, los egipcios huyeron a Menfis, mataron a un heraldo persa y a la tripulación de su nave, y fueron sitiados hasta que se rindieron. Heródoto no da cifras de ninguno de los dos ejércitos.

Herodotus 3.10-13

Oficiales egipcios bajo el dominio persa

En los documentos

La estatua de Udjahorresne recuerda que mandó los buques de guerra reales bajo Amasis y Psamético III, y que después sirvió a Cambises y a Darío. Menciona una gran agitación en el país, quizá la conquista, pero no describe combates. Los papiros arameos de Elefantina, en su mayoría del siglo V, muestran que la guarnición de la frontera meridional seguía dotada de hombres bajo el dominio persa, en parte soldados judíos y arameos.

Statue of Udjahorresnet (Vatican); Elephantine papyri

Los egipcios en las guerras de Jerjes

Relato antiguo

Heródoto afirma que Egipto se rebeló al final del reinado de Darío y que Jerjes lo recuperó. Relata que Egipto envió después 200 naves contra Grecia, cuyos hombres iban armados con cascos trenzados, escudos de borde ancho, lanzas de abordaje, grandes hachas y cuchillos largos. Los considera los mejores de los contingentes del Rey en Artemisio, y dice que los infantes de marina egipcios desembarcaron para combatir a pie en Platea.

Herodotus 7.1; 7.7; 7.89; 8.17; 9.32

Los animales sagrados en Pelusio

Leyenda posterior

Polieno, que escribe unos siete siglos después, afirma que Cambises colocó perros, ovejas, gatos e ibis delante de su ejército para que los egipcios no dispararan por miedo a dañar a criaturas que consideraban sagradas. Ningún autor anterior recoge esta historia, que suena más a anécdota de estratagema que a historia.

Polyaenus, Stratagems 7.9