Encyclopédie › Bâtiments

Le Pré-Parthénon

Temple de marbre inachevé d'Athéna sur l'Acropole d'Athènes, vers 490-480 av. J.-C.

Le Pré-Parthénon était un grand temple dédié à Athéna, établi sur une plateforme de calcaire et doté de colonnes en marbre du Pentélique. Il était encore en chantier lorsque les Perses prirent l'Acropole en 480 av. J.-C. Ses tambours de colonnes endommagés par le feu furent plus tard intégrés au mur de l'Acropole, et sa plateforme porta le Parthénon que Périclès entreprit en 447 av. J.-C.

Dans le jeu : Le Pré-Parthénon figure sur la carte d'un niveau en tant que monument historique ; le joueur ne le construit pas. Le jeu situe le début de sa construction après Marathon, conformément à l'opinion moderne la plus répandue, bien que les historiens en débattent encore.

Un temple de marbre sur une plateforme de calcaire

Dans les sources

Les fouilles des années 1880 et les études ultérieures révèlent un podium massif de blocs de calcaire, plus profond du côté sud, là où le rocher s'abaissait. Sur ce podium, les bâtisseurs avaient commencé un temple en marbre blanc du mont Pentélique, l'un des premiers grands édifices de marbre d'Athènes. Seules les parties inférieures furent mises en place. De nombreux tambours conservent encore leur surface brute de protection, que les maçons auraient retirée à l'achèvement des travaux.

B. H. Hill, The Older Parthenon, American Journal of Archaeology, 1912; J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

Dater le début des travaux

Contesté

W. B. Dinsmoor a soutenu que le temple fut commencé peu après Marathon en 490 av. J.-C., sans doute en action de grâces pour la victoire. D'autres pensent que le podium de calcaire est plus ancien et appartenait à un projet antérieur, le temple de marbre ayant été ajouté par-dessus dans une seconde phase. Le lien avec Marathon est probable, mais il repose sur des indices architecturaux et des déductions, non sur un texte antique.

W. B. Dinsmoor, The Date of the Older Parthenon, American Journal of Archaeology, 1934; J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

La prise de l'Acropole par les Perses

Récit antique

Hérodote rapporte qu'en 480 av. J.-C., les Perses escaladèrent la face abrupte de l'Acropole près du sanctuaire d'Aglaure. Ils massacrèrent les Athéniens restés sur place, pillèrent le sanctuaire et incendièrent toute la citadelle. Il ne nomme pas le temple inachevé, mais celui-ci se trouvait dans la zone qu'il décrit comme incendiée.

Herodotus 8.53

Tambours de colonnes dans le mur nord

Dans les sources

Après la guerre, les Athéniens reconstruisirent le mur nord de l'Acropole. Ils y insérèrent une rangée de tambours de marbre du temple, à côté de blocs provenant de l'Ancien temple d'Athéna. Les tambours sont fissurés et décolorés par le feu, ce qui laisse penser que l'échafaudage de bois qui les entourait a brûlé. On les voit encore depuis l'Agora, en contrebas. Beaucoup d'historiens y voient un rappel délibéré du sac, même si cela permettait aussi de réemployer de lourdes pierres à portée de main.

J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

Le serment de Platées

Contesté

L'orateur Lycurgue, qui écrivait vers 330, puis Diodore rapportent que les Grecs prêtèrent serment avant Platées, en 479 av. J.-C. Ils y promettaient de ne pas rebâtir les temples incendiés par les Perses, afin qu'ils demeurent des mémoriaux. Théopompe tenait déjà ce serment pour une falsification athénienne, et une copie du IVe siècle gravée à Acharnes ne comporte pas cette clause. Les spécialistes restent partagés, mais le site demeura bel et bien inachevé une trentaine d'années, jusqu'à ce que le Parthénon de Périclès s'élève sur l'ancien soubassement.

Lycurgus, Against Leocrates 81; Diodorus 11.29; Theopompus, FGrH 115 F 153