Encyclopédie › Bâtiments

La Palissade de bois

Palissade de bois à l'entrée de l'Acropole d'Athènes, 480 av. J.-C.

Lorsque l'armée de Xerxès atteignit Athènes en 480 av. J.-C., la plupart des Athéniens étaient partis pour Salamine, Égine et Trézène. Quelques-uns restèrent, certains trop pauvres pour partir, et barrèrent l'accès à l'Acropole avec des portes et des madriers, croyant que c'était là le mur de bois de l'oracle. Hérodote raconte comment les Perses incendièrent cette barricade avec des flèches enflammées, puis prirent et brûlèrent la citadelle.

Dans le jeu : La Palissade de bois figure sur la carte d'un niveau en tant que structure historique que le joueur ne construit pas. La note du jeu suit le récit d'Hérodote sur les portes, les madriers et les flèches enflammées.

L'oracle de la muraille de bois

Récit antique

Hérodote rapporte qu'avant l'invasion, la Pythie de Delphes annonça aux Athéniens que seul un rempart de bois resterait inviolé. Certains Athéniens âgés crurent qu'il s'agissait de l'Acropole, qui, selon lui, avait jadis été entourée d'une haie d'épineux. Thémistocle soutint qu'il s'agissait de la flotte, et les Athéniens résolurent d'affronter l'envahisseur avec leurs navires.

Herodotus 7.140-144

Ceux qui restèrent en arrière

Récit antique

Selon Hérodote, les Perses trouvèrent la ville vide, à l'exception de quelques personnes dans le sanctuaire : les trésoriers du temple et quelques pauvres gens. Ceux-ci avaient barricadé l'Acropole avec des portes et des planches, en partie parce qu'ils n'avaient pas les moyens de gagner Salamine, en partie parce qu'ils croyaient avoir trouvé le vrai sens de l'oracle. Hérodote date la prise de la ville de l'archontat de Calliadès.

Herodotus 8.51

Les flèches enflammées et la chute de la citadelle

Récit antique

Hérodote rapporte que les Perses occupèrent la colline de l'Aréopage, en face, et décochèrent sur la palissade des flèches entourées d'étoupe enflammée jusqu'à ce qu'elle prenne feu. Les défenseurs tinrent pourtant bon, faisant rouler des pierres sur les assaillants et refusant les conditions proposées par l'entremise des Pisistratides exilés. Quelques Perses finirent par escalader une paroi abrupte laissée sans garde près du lieu de culte d'Aglaure, tuèrent les défenseurs, puis pillèrent et incendièrent le sanctuaire.

Herodotus 8.52-53

Le décret de Trézène

Contesté

Une inscription découverte à Trézène et publiée en 1960 se présente comme le décret de Thémistocle ordonnant l'évacuation d'Athènes. Elle précise que les trésoriers et les prêtresses devaient rester sur l'Acropole pour garder les biens des dieux. La pierre fut gravée au début du IIIe siècle, bien après 480 av. J.-C., et sa chronologie de l'évacuation ne concorde pas avec celle d'Hérodote. Les historiens débattent encore pour savoir si elle conserve un décret authentique ou une reconstitution tardive.

M. H. Jameson, Hesperia 29, 1960; R. Meiggs and D. Lewis, Greek Historical Inscriptions, 1969

Les vestiges incendiés

Dans les sources

Rien ne subsiste de la palissade de bois. Les fouilles menées sur l'Acropole dans les années 1880 ont mis au jour d'épais remblais de sculptures brûlées et brisées, de céramique et de pierres de construction. On les rattache traditionnellement au sac perse et au déblaiement ultérieur du site, bien que les archéologues débattent de la part de ces remblais qui remonte à 480 av. J.-C. Des statues endommagées issues de ces dépôts sont aujourd'hui exposées au musée de l'Acropole.

J. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999