Encyclopédie › Lieux

Délos

Île de la mer Égée consacrée à Apollon et à Artémis, épargnée par la flotte perse en 490 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 8 : La Baie de Marathon

Délos était une petite île au centre des Cyclades, tenue pour le lieu de naissance d'Apollon et d'Artémis. Hérodote dit que la flotte de Datis et d'Artapherne passa devant elle en 490 av. J.-C. et ne lui fit aucun mal. Le récit est dû à un auteur grec, et le côté perse n'a laissé aucun compte rendu de cette visite.

Dans le jeu : Délos est nommée dans la chronique et dans l'article d'événement sur l'expédition de Datis et d'Artapherne, comme l'île d'Apollon épargnée par Datis. Elle n'a pas de mécanique de jeu propre.

Un sanctuaire des Cyclades

Dans les sources

Les fouilles menées à Délos par l'École française d'Athènes ont mis au jour le sanctuaire d'Apollon et les vestiges de bâtiments de culte plus anciens. L'île était un grand centre de fêtes pour les Ioniens et les insulaires. La plupart des monuments conservés sont probablement postérieurs à 490 av. J.-C. ; le site témoigne donc de l'importance du culte plutôt que des événements de cette année-là.

Excavation reports of the French School at Athens on Delos

Datis et les Déliens

Récit antique

Hérodote dit que les Déliens s'enfuirent à Ténos à l'approche de la flotte perse. Datis envoya un héraut leur demander pourquoi ils avaient pris la fuite et leur dire qu'il ne ferait aucun mal à l'île, puisqu'elle était le lieu de naissance des deux dieux et que le Roi avait ordonné de l'épargner. Hérodote ajoute que Datis fit ensuite brûler une grande quantité d'encens sur l'autel.

Herodotus 6.97

Le tremblement de terre

Contesté

Hérodote dit que Délos fut secouée par un tremblement de terre peu après, le premier et le dernier à sa connaissance, et que ce fut un présage des malheurs à venir. Thucydide mentionne une secousse à Délos peu avant la guerre du Péloponnèse, ce qui s'accorde mal avec l'affirmation d'Hérodote selon laquelle il n'y en eut pas d'autre par la suite. Ce présage est une lecture grecque faite après coup.

Herodotus 6.98; Thucydides 2.8

La politique perse envers les dieux grecs

Contesté

Le respect des Perses pour Apollon s'inscrit peut-être dans un schéma plus large, celui des fonctionnaires du Roi honorant les cultes locaux, comme avec les temples égyptiens et babyloniens. On ignore dans quelle mesure Datis agissait par politique et dans quelle mesure Hérodote a façonné la scène. Le camp perse ne laisse aucun récit de cette visite.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Délos après la guerre

Récit antique

En 478 av. J.-C. et 477 av. J.-C., les alliés grecs formèrent une ligue sous la conduite d'Athènes ; selon Thucydide, son trésor commun était conservé à Délos et les alliés se réunissaient dans le sanctuaire. Le trésor fut transféré plus tard à Athènes, une décision que les historiens modernes datent généralement d'environ 454 av. J.-C. Plutarque associe ce transfert à Périclès.

Thucydides 1.96; Plutarch, Pericles