Encyclopédie › Population

Datis le Mède

Général mède de Darius Ier, commandant de l'expédition de 490 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 8 : La Baie de Marathon

Datis était un Mède qui commanda l'expédition maritime envoyée par Darius contre Érétrie et Athènes en 490, partageant le commandement avec Artapherne le Jeune. Il prit Naxos et Érétrie et traita Délos avec respect, mais son armée fut vaincue à Marathon. Il fait partie des Mèdes, assez nombreux, qui exercèrent un haut commandement sous les rois perses, et les auteurs grecs se souvinrent de lui comme du visage de la première invasion.

Dans le jeu : La Chronique présente Datis comme le commandant mède de 490 qui épargna Délos, prit Érétrie et fut vaincu à Marathon, conformément à Hérodote. Elle passe sous silence le fait qu'il partageait le commandement avec Artapherne le Jeune.

Un Datiya dans les tablettes de Persépolis

Dans les sources

Une tablette des Fortifications de Persépolis, datée d'environ 494, enregistre des rations de voyage pour un certain Datiya, porteur d'un document scellé du Roi et qui se rendait auprès du Roi. David Lewis a soutenu qu'il s'agissait de Datis et a rattaché ce voyage aux années de la révolte de l'Ionie. Si l'identification est juste, c'est la seule trace de lui dans les archives perses, et elle montre un officier de confiance voyageant grâce au système royal de rations quelques années avant Marathon.

D. Lewis, Datis the Mede, Journal of Hellenic Studies 100, 1980

Naxos, Délos et Érétrie

Récit antique

Selon Hérodote, Darius confia le commandement à Datis, un Mède, et à son propre neveu Artapherne, fils d'Artapherne, à la place de Mardonios. La flotte partit de Cilicie, traversa les îles et incendia Naxos. À Délos, Datis rassura les insulaires et fit brûler une grande offrande d'encens sur l'autel d'Apollon. Érétrie résista six jours, jusqu'à ce que deux citoyens la livrent ; ses temples furent incendiés et ses habitants emmenés en captivité.

Herodotus 6.94-101

Marathon et le retour

Récit antique

Guidée par Hippias, le tyran athénien exilé, l'armée débarqua à Marathon, où les Athéniens et les Platéens la vainquirent ; Hérodote compte 6 400 morts perses contre 192 Athéniens. Sur le chemin du retour, Datis trouva une statue dorée d'Apollon à bord d'un navire phénicien et la laissa à Délos pour qu'elle fût rendue à Délion. Il amena les captifs érétriens à Darius, qui les installa à Ardéricca, en Cissie, et Hérodote cite plus tard deux fils de Datis parmi les chefs de la cavalerie de Xerxès.

Herodotus 6.102-119; Herodotus 7.88

Datis est-il mort à Marathon

Contesté

Ctésias, dans le résumé qu'en fit Photius, affirme que Datis fut tué à Marathon et que les Athéniens refusèrent de rendre son corps. Chez Hérodote, il est encore en vie après la bataille, rentre par la mer en passant par Mykonos et Délos et livre les Érétriens à Darius. La plupart des historiens préfèrent ici Hérodote, car Ctésias est souvent peu fiable pour cette période, mais la question ne peut être entièrement tranchée.

Ctesias, Persica, in Photius, Bibliotheca 72; Herodotus 6.118-119

Le siège de Lindos

Légende tardive

La Chronique de Lindos, une inscription érigée à Rhodes en 99, raconte comment Datis assiégea Lindos jusqu'à ce que l'eau vînt à manquer. Athéna apparut en songe et promit la pluie. Quand la pluie tomba, Datis fit la paix et consacra à la déesse sa propre robe, son torque et d'autres parures. Le récit fut rédigé quatre siècles plus tard pour glorifier le temple, et Hérodote n'en parle pas.

Lindian Chronicle; C. Higbie, The Lindian Chronicle and the Greek Creation of Their Past, 2003