Encyclopédie › Population

Mardonios

Général perse, fils de Gobryas et gendre de Darius, mort à Platées en 479 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 7 : Sardes brûle, Niveau 9 : Le Canal, Niveau 11 : Le Dénouement

Mardonios était un noble perse du plus haut rang, fils de Gobryas, compagnon de conjuration de Darius, et époux de l'une des filles de Darius. Il mena la campagne de 492 av. J.-C. en Thrace et en Macédoine, pressa Xerxès d'envahir la Grèce et commanda l'armée laissée sur place après Salamine. La défaite de son armée à Platées en 479 av. J.-C., où il trouva la mort, mit fin à la tentative du Roi de conquérir la Grèce continentale.

Dans le jeu : La note de chronique du jeu résume Mardonios en une ligne : fils de Gobryas et gendre de Darius, il perdit sa flotte au large de l'Athos en 492 av. J.-C., poussa Xerxès à la guerre, resta en Grèce après Salamine et tomba à Platées.

Une famille proche du trône

Dans les sources

L'inscription de Darius à Behistun nomme Gaubaruva, fils de Marduniya, parmi les six Perses qui se tinrent à ses côtés contre Gaumata en 522 av. J.-C. Gaubaruva est le Gobryas des Grecs, et Marduniya est la forme en vieux perse de Mardonios. Le général portait donc probablement le nom de son grand-père, et il était issu de l'une des familles qui aidèrent Darius à monter sur le trône.

DB §68

La campagne de 492 av. J.-C.

Récit antique

Selon Hérodote, Mardonios, jeune et récemment marié à Artozostra, fille de Darius, vint en Ionie, renversa les tyrans grecs et autorisa les démocraties. Sa flotte prit Thasos sans combat, et son armée ajouta les Macédoniens aux sujets du Roi, bien que la Macédoine eût donné la terre et l'eau des années auparavant. Une tempête au large du mont Athos fracassa la flotte, soit 300 navires et plus de 20 000 hommes selon le compte d'Hérodote, et les Bryges de Thrace le blessèrent lors d'une attaque nocturne.

Herodotus 6.43-45

Partisan de la guerre et commandant en Grèce

Récit antique

Hérodote fait de Mardonios le principal courtisan qui pousse Xerxès à châtier Athènes, contre la prudence d'Artabane. Après Salamine, il proposa de rester avec des troupes d'élite tandis que le Roi rentrait. Il hiverna en Thessalie, envoya Alexandre de Macédoine offrir une alliance à Athènes et, en 479 av. J.-C., réoccupa Athènes et l'incendia avant de se replier en Béotie.

Herodotus 7.5-10; Herodotus 8.100-102; Herodotus 8.113; Herodotus 8.136-140; Herodotus 9.1-13

Mort à Platées

Récit antique

Selon Hérodote, Mardonios combattit sur un cheval blanc au milieu de mille Perses d'élite, et les Perses rompirent dès qu'un Spartiate nommé Arimnestos l'eut tué. Son corps disparut le lendemain, et Hérodote recueillit plusieurs versions rivales sur l'identité de celui qui l'avait enseveli. Il rapporte aussi que Pausanias refusa de suivre le conseil de mutiler le cadavre pour venger Léonidas.

Herodotus 9.63-64; Herodotus 9.78-79; Herodotus 9.84

Favori téméraire ou général compétent

Contesté

Hérodote dépeint Mardonios comme un ambitieux avide de gouverner la Grèce. Les historiens modernes lui objectent que la campagne de 492 av. J.-C. assura la maîtrise de la Thrace et de la Macédoine malgré la tempête, et que l'invasion relevait de la politique royale plutôt que des manœuvres d'un seul courtisan. Hérodote lui attribue 300 000 hommes à Platées, un chiffre que les historiens jugent très exagéré.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; J. F. Lazenby, The Defence of Greece 490-479 BC, 1993; Herodotus 9.32