Encyclopédie › Population

Darius le Grand

Roi de l'Empire perse, fils d'Hystaspe, régna de 522 à 486 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 1 : Le Tombeau du fondateur, Niveau 2 : Le Porte-lance, Niveau 3 : Le Mensonge, Niveau 4 : La Terrasse, Niveau 5 : La Charte, Niveau 6 : Le Pont de bateaux, Niveau 7 : Sardes brûle, Niveau 8 : La Baie de Marathon, Niveau 9 : Le Canal, Mycale

Darius Ier régna sur l'Empire perse de 522 à 486. Noble perse étranger à la lignée directe de Cyrus, il s'empara du trône après la mort de Cambyse, écrasa une année de révoltes et donna à l'empire une grande part du système de tribut, du programme de constructions et de l'idéologie royale que celui-ci conserva près de deux siècles. Selon Hérodote, il avait auparavant servi Cambyse en Égypte comme porte-lance.

Dans le jeu : La chronique du jeu attribue à Darius l'organisation de l'empire en satrapies. Des satrapes gouvernaient déjà sous Cyrus et Cambyse ; Darius réorganisa leur tribut plutôt qu'il ne créa le système.

L'accession, racontée par lui-même

Dans les sources

Dans l'inscription de Behistun, Darius affirme qu'un mage nommé Gaumata s'empara de la royauté en prétendant être Bardiya, le fils de Cyrus que Cambyse avait secrètement tué, et que Cambyse mourut alors. Avec six nobles perses, qu'il nomme, Darius tua Gaumata dans une forteresse de Médie à l'automne 522. Il prétend ensuite avoir livré dix-neuf batailles et capturé neuf rois rebelles en une seule année, dans des pays allant de la Perside et de l'Élam à la Babylonie, à la Médie et aux régions orientales.

DB §§10-13, 52, 68

Usurpateur ou restaurateur

Contesté

Bien des historiens doutent du récit de Behistun. Le père de Darius, Hystaspe, était encore en vie, et le droit de Darius à régner reposait sur un ancêtre commun, Achéménès, que certains savants le soupçonnent d'avoir mis en avant pour rattacher sa famille à celle de Cyrus. L'homme qu'il tua pourrait avoir été le véritable Bardiya, l'histoire de l'imposteur servant à justifier un coup d'État. Hérodote raconte une histoire semblable, sans doute tirée d'informateurs perses qui répétaient la version de Darius.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; Herodotus 3.61-79

Bâtisseur de Persépolis et de Suse

Dans les sources

Darius entreprit la terrasse de pierre de Persépolis vers 518 et bâtit un palais à Suse. Sa charte de fondation énumère les matériaux et les artisans venus de tout l'empire. Les tablettes élamites des Fortifications de Persépolis, datées de 509 à 493, consignent les rations des ouvriers et des voyageurs sur les routes royales, ainsi que les offrandes faites à de nombreux dieux. Il fut inhumé dans un tombeau rupestre à Naqsh-e Rostam, gravé d'une proclamation de sa royauté.

DSf; Persepolis Fortification tablets; DNa

Le tribut et les satrapies

Contesté

Selon Hérodote, Darius divisa l'empire en vingt provinces, chacune versant un tribut fixe, ce qui lui valut d'être surnommé « le boutiquier » par les Perses. Les historiens admettent qu'il donna au tribut une assise plus régulière. Mais des satrapes gouvernaient déjà sous Cyrus et Cambyse, et les propres listes de pays sujets dressées par Darius, 23 à Behistun, ne correspondent pas aux vingt provinces d'Hérodote.

Herodotus 3.89-97; DB §6

Guerres au-delà de l'empire

Récit antique

Hérodote rapporte que vers 513 Darius franchit le Bosphore sur un pont de bateaux construit par Mandroclès de Samos et mena une armée au-delà de l'Istros contre les Scythes, qui se dérobèrent devant lui. Plus tard, il affronta la révolte de l'Ionie de 499-494 et envoya Datis et Artapherne le Jeune contre Érétrie et Athènes, une expédition vaincue à Marathon en 490. Il mourut en 486 alors qu'il préparait une nouvelle invasion, tandis que l'Égypte se soulevait.

Herodotus 4.83-142; 6.94-117; 7.1-4