Le Mensonge

Le roi qui n'était peut-être qu'un mensonge

Darius affirme que Cambyse avait secrètement fait tuer son frère Bardiya, et qu'un mage nommé Gaumata usurpa son nom et son trône. Hérodote rapporte la même histoire. Beaucoup d'historiens soupçonnent que le roi était réellement Bardiya, et que Darius, un lointain cousin, s'empara du trône et eut besoin d'une histoire pour se justifier. Aucune autre source ne permet de trancher.

Behistun inscription sections 10-13; Herodotus 3.61-79

Les sept

Darius nomme les six hommes qui se tinrent à ses côtés : Intapherne, Otanès, Gobryas, Hydarnès, Mégabyze et Ardumanish. Le 29 septembre 522, ils tuèrent le roi dans la forteresse de Sikayauvati, en Médie. Leurs familles demeurèrent au sommet de l'empire pendant des générations.

Behistun inscription sections 13, 68

Dix-neuf batailles, neuf rois

L'Élam, Babylone, la Médie, la Perse, l'Arménie, la Sagartie et la Margiane se soulevèrent. Darius et ses généraux livrèrent, dit-il, dix-neuf batailles en une seule année et capturèrent neuf rois, chacun nommé et daté sur le rocher.

Dans le jeu : La carte des révoltes montre chaque bataille selon les dates de Darius lui-même.

Behistun inscription sections 16-57

Fravartish de Médie

Fravartish se prétendait descendant des anciens rois mèdes. Darius le vainquit à Kunduru et le captura à Raga. Il fut mutilé, enchaîné à la porte du palais à la vue de tous, puis empalé à Ecbatane. L'inscription voulait que la leçon fût lue.

Dans le jeu : Les Mèdes chevauchent : un quart des raids sont menés par des cavaliers de la plaine niséenne.

Behistun inscription sections 24-32

Tailler la falaise

Tout en haut du rocher, Darius se tient le pied posé sur le mage terrassé, neuf rois enchaînés devant lui et la figure ailée d'Ahuramazda au-dessus. Le texte est rédigé en élamite, en babylonien et en vieux perse. La corniche située en dessous fut abattue une fois l'œuvre achevée, afin que nul ne puisse grimper pour la mutiler.

Dans le jeu : Le relief est la grande œuvre de ce niveau.

Behistun inscription; Briant (2002) chapter 3

Des copies pour chaque pays

Darius affirme avoir envoyé des copies du texte dans chaque pays. Des fragments d'une copie babylonienne sur pierre ont été retrouvés à Babylone, et une copie araméenne sur papyrus, réalisée environ un siècle plus tard, à Éléphantine en Égypte.

Behistun inscription section 70; Elephantine Aramaic papyrus of the inscription

Rawlinson sur la corniche

Entre 1835 et 1847, l'officier britannique Henry Rawlinson copia l'inscription du haut d'échelles et de cordes ; un jeune Kurde traversa la paroi en se balançant pour prendre des estampages du texte babylonien. Le vieux perse aida les savants à lire le cunéiforme babylonien et, par là, les bibliothèques de l'ancienne Mésopotamie.

H. C. Rawlinson, Journal of the Royal Asiatic Society 10 (1847)

Le cheval qui hennit

Hérodote rapporte que les sept convinrent que celui dont le cheval hennirait le premier au lever du soleil serait roi, et que le palefrenier de Darius fit en sorte que ce fût le sien. L'histoire est belle ; mais dans son propre récit, Darius fonde son droit sur sa descendance d'Achéménès.

Herodotus 3.84-87; Behistun inscription sections 1-4