Encyclopédie › Peuples

Les Babyloniens

Peuple du cours inférieur du Tigre et de l'Euphrate, sous domination perse à partir de 539 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 1 : Le Tombeau du fondateur, Niveau 3 : Le Mensonge, Niveau 4 : La Terrasse, Niveau 5 : La Charte

Les Babyloniens vivaient dans la plaine irriguée du cours inférieur du Tigre et de l'Euphrate, les terres agricoles les plus riches de l'empire. Cyrus prit Babylone en 539 av. J.-C., et le pays devint une province perse dont l'orge, les dattes, la laine et l'argent allaient au Roi et à sa cour. Il se révolta deux fois contre Darius en 522-521 av. J.-C., puis de nouveau contre Xerxès vers 484 av. J.-C.

Dans le jeu : Le jeu montre les Babyloniens comme un partenaire commercial fournissant de l'orge et des étoffes tissées. L'une et l'autre étaient bien des productions essentielles de la Babylonie, mais après 539 av. J.-C. celle-ci était une province perse payant tribut, et non un partenaire commercial extérieur.

Cyrus entre dans Babylone

Dans les sources

La Chronique de Nabonide rapporte qu'en 539 av. J.-C. Cyrus vainquit l'armée babylonienne à Opis, puis que ses troupes entrèrent dans Babylone sans combat. Le roi Nabonide fut capturé. Le Cylindre de Cyrus, rédigé en cunéiforme babylonien pour le nouveau souverain, présente Cyrus comme le roi choisi par le dieu Marduk pour rétablir le culte légitime. C'est de la propagande royale, mais il montre que Cyrus gouvernait en s'appuyant sur les traditions babyloniennes.

Nabonidus Chronicle; Cyrus Cylinder

Deux révoltes contre Darius

Dans les sources

L'inscription de Darius à Behistun rapporte qu'en 522 av. J.-C. un Babylonien nommé Nidintu-Bel prétendit être Nabuchodonosor, fils de Nabonide. Darius le battit sur le Tigre et sur l'Euphrate et prit Babylone. En 521 av. J.-C., Arakha, que Darius dit arménien, éleva la même prétention ; il fut vaincu par Intapherne, général de Darius, puis empalé à Babylone. Des tablettes babyloniennes datées du règne de ces deux rois rebelles confirment les révoltes.

DB §16-20; DB §49-51

La province la plus riche

Récit antique

Selon Hérodote, Babylone et le reste de l'Assyrie versaient chaque année au Roi 1 000 talents d'argent et 500 garçons destinés à devenir eunuques. Il affirme aussi que la Babylonie nourrissait le Roi et son armée quatre mois sur douze, fournissant ainsi le tiers de ce que livrait toute l'Asie. Ses chiffres ne peuvent être vérifiés avec précision, mais ils montrent que les Grecs tenaient la Babylonie pour la terre la plus riche de l'empire.

Herodotus 3.92; Herodotus 1.192

Champs, laine et brique

Dans les sources

Les archives cunéiformes, comme les textes de la famille Egibi à Babylone et les registres des temples de Sippar et d'Uruk, révèlent une économie active fondée sur la culture de l'orge et du palmier-dattier, l'élevage de troupeaux de moutons et un travail de la laine et des textiles à grande échelle. Des nobles et des fonctionnaires perses possédaient des domaines en Babylonie, et impôts et corvées étaient dus à la Couronne. La charte de fondation de Darius à Suse désigne les Babyloniens comme ceux qui moulèrent et cuisirent les briques du palais.

Egibi archive; DSf; M. Jursa, Aspects of the Economic History of Babylonia, 2010

Révolte sous Xerxès

Contesté

Des tablettes babyloniennes nomment deux rois rebelles, Bel-shimanni et Shamash-eriba, vers 484 av. J.-C. De nombreuses archives familiales et de temples du nord de la Babylonie s'interrompent à cette époque, ce que certains historiens rattachent à un châtiment perse. Hérodote dit que Xerxès emporta une statue d'or du temple de Bêl, et Arrien qu'il détruisit les temples, mais l'ampleur des dégâts reste débattue.

C. Waerzeggers, The Babylonian revolts against Xerxes and the end of archives, 2003/2004; Herodotus 1.183; Arrian, Anabasis 7.17

L'emblème à côté de son nom

Dans les sources

L'emblème de Babylone dans le jeu est le mushhushshu, le serpent-dragon de Marduk, pâle sur fond bleu, qui avance sur les briques émaillées de la porte d'Ishtar, bâtie vers 575 av. J.-C. par Nabuchodonosor II. La bêche de Marduk sur une hampe était son autre signe. Aucun drapeau national n'existait ; il s'agit d'un emblème d'après le dieu de la cité.

J. Black and A. Green, Gods, Demons and Symbols of Ancient Mesopotamia, 1992