Le Tombeau du fondateur

Roi d'Anshan

Cyrus se disait roi d'Anshan, fils de Cambyse, de la lignée de Teispès. Vers 550 av. J.-C., le roi mède Astyage marcha contre lui, mais sa propre armée se mutina et le livra, et Cyrus prit Ecbatane et son trésor. Strabon, cinq siècles plus tard, rapporte que Pasargades fut fondée là où Cyrus remporta la victoire (un récit antique).

Dans le jeu : Les pillards des collines frappent depuis l'est, comme le firent jadis les Mèdes.

Nabonidus Chronicle ii 1-4; Cyrus Cylinder 20-21; Strabo 15.3.8

Roi des quatre parties du monde

En 539 av. J.-C., Babylone ouvrit ses portes. Un cylindre d'argile déposé dans ses murs affirme que le dieu Marduk choisit Cyrus, et que celui-ci renvoya dieux et peuples chez eux. C'est une propagande royale dans la vieille tradition babylonienne, et non la « première charte des droits de l'homme » qu'on y voit parfois, mais elle révèle un conquérant soucieux d'être bien accueilli.

Cyrus Cylinder (British Museum); Nabonidus Chronicle iii 12-20

Une cité de jardins

Les fouilles de 1961-63 ont mis au jour des palais à salles hypostyles, un pavillon d'entrée orné en relief d'un génie gardien à quatre ailes, et un jardin bordé de conduites d'eau et de bassins en calcaire. Notre mot « paradis » vient du mot vieux perse désignant un tel jardin clos de murs.

Dans le jeu : Des champs irrigués par des canaux venus du Pulvar nourrissent la cité.

D. Stronach, Pasargadae (1978); Xenophon, Oeconomicus 4.20-25

Pierre après pierre

Le tombeau est une chambre de pierre à toit à double pente posée sur six socles en gradins, haute d'environ 11 mètres. Ses blocs sont assemblés sans mortier et liés par des agrafes de métal, une technique apprise des tailleurs de pierre de Lydie et d'Ionie. Arrien décrit à l'intérieur une couche et un cercueil d'or.

Dans le jeu : Le tombeau est le grand ouvrage du niveau, élevé assise après assise.

Arrian, Anabasis 6.29; Strabo 15.3.7; Stronach (1978)

« Je suis Cyrus le Roi »

De courtes inscriptions sur les palais proclament : « Je (suis) Cyrus le roi, l'Achéménide ». Bien des spécialistes pensent que Darius les fit graver plus tard, afin de rattacher Cyrus à sa propre famille. Hérodote raconte que Cyrus vit en songe le jeune Darius portant des ailes qui couvraient l'Asie et l'Europe. La rencontre entre Cyrus et Darius dans le jeu est une scène romancée.

Dans le jeu : La commission confiée par Cyrus à Darius est une dramatisation signalée comme telle.

Inscriptions CMa-CMc; Herodotus 1.209

La mort de Cyrus

Des tablettes babyloniennes montrent que son règne prit fin en 530 av. J.-C. Parmi de nombreux récits, Hérodote retint celui où la reine Tomyris des Massagètes le tua au combat. Selon Ctésias, il mourut d'une blessure reçue contre les Derbices ; chez Xénophon, il meurt paisiblement dans son lit.

Herodotus 1.205-214; Ctesias (Photius 72); Xenophon, Cyropaedia 8.7

Alexandre au tombeau

Deux siècles plus tard, en 324, Alexandre de Macédoine trouva le tombeau pillé. Il fit interroger ses gardiens et ordonna à Aristobule de remettre le corps en place et de sceller la porte. Le tombeau traversa les siècles suivants sous le nom de « tombeau de la mère de Salomon ».

Arrian, Anabasis 6.29, from Aristobulus