Encyclopédie › Peuples

Les peuples des collines de Perside

Tribus pastorales et montagnardes de la Perside et du Zagros, du VIe au IVe siècle av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 1 : Le Tombeau du fondateur

Tous les habitants du pays perse ne vivaient pas en ville ni ne cultivaient les vallées. Hérodote comptait plusieurs tribus perses parmi les nomades, et des auteurs plus tardifs décrivent des peuples montagnards comme les Uxiens, qui contrôlaient les cols entre Suse et la Perside. Ils montrent que le pouvoir royal au cœur de l'empire reposait en partie sur des accords avec les pasteurs et les montagnards, et pas seulement sur la force.

Dans le jeu : Dans le jeu, les Pillards des collines attaquent Pasargades depuis leurs camps dans les collines. Aucune source ne mentionne de raids contre Pasargades ; ces pillages sont une simplification ludique d'une relation que les auteurs grecs décrivent en termes de péages et de présents.

Paysans et nomades chez les Perses

Récit antique

Hérodote énumère les tribus des Perses. Selon lui, les Pasargades, les Maraphiens et les Maspiens étaient les tribus dominantes, les Panthialéens, les Dérousiéens et les Germaniens travaillaient la terre, et les Daens, les Mardes, les Dropiques et les Sagartiens étaient nomades. À ses yeux, les Mardes n'étaient donc pas des étrangers, mais des Perses vivant de l'élevage.

Herodotus 1.125

Un grimpeur marde à Sardes

Récit antique

Hérodote raconte comment Cyrus prit la citadelle de Sardes. Un soldat marde nommé Hyroiadès vit un Lydien descendre une falaise abrupte et sans garde pour ramasser un casque tombé. Il grimpa par le même chemin, d'autres Perses le suivirent, et la citadelle tomba. Le récit laisse penser que des montagnards servaient dans l'armée de Cyrus.

Herodotus 1.84

Les Uxiens et le prix du passage

Récit antique

Arrien rapporte que lorsqu'Alexandre marcha de Suse vers la Perside en 331, les Ouxiens des montagnes exigèrent le paiement qu'ils avaient toujours reçu des rois perses pour l'usage du défilé. Alexandre les attaqua au lieu de payer et leur imposa un tribut annuel de chevaux, de bêtes de somme et de moutons. Strabon, qui suit Néarque, cite les Mardes, les Ouxiens, les Élyméens et les Cosséens parmi les peuples pillards qui recevaient des paiements des rois.

Arrian, Anabasis 3.17; Strabo 11.13.6

Brigands ou partenaires du Roi

Contesté

Les auteurs grecs présentent ces versements comme une rançon payée par le Roi à des brigands, signe de faiblesse. P. Briant a soutenu au contraire qu'il s'agissait d'échanges de dons qui liaient les groupes pastoraux au Roi et lui procuraient en retour des hommes, des bêtes et des routes sûres. Les tablettes des Fortifications de Persépolis montrent une Perside étroitement administrée, ce qui rend peu probable un Roi impuissant, mais aucun texte perse conservé ne décrit clairement les tribus des collines.

P. Briant, État et pasteurs au Moyen-Orient ancien, 1982; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Cyrus, fils d'un brigand marde

Légende tardive

Nicolas de Damas, qui écrivait au temps d'Auguste et s'inspirait probablement de Ctésias, racontait que le père de Cyrus était un Marde nommé Atradatès qui vivait de brigandage, et sa mère une chevrière. Ce récit d'une ascension depuis la pauvreté contredit le Cylindre de Cyrus, où Cyrus se dit fils de Cambyse et descendant des rois d'Anshan.

Nicolaus of Damascus, FGrH 90 F66; Cyrus Cylinder

L'emblème à côté de son nom

Contesté

Les pillards des collines portent un grand bouquetin aux cornes massives, l'animal des bronzes du Luristan et de l'orfèvrerie achéménide. Les pillards sont une dramatisation, et leur emblème aussi : aucune source ne nomme leurs tribus ni leurs signes.

P. R. S. Moorey, Ancient Bronzes from Luristan, 1974