Encyclopédie › Lieux

Sardes

Capitale lydienne, prise par Cyrus dans les années 540 av. J.-C., puis siège du satrape perse en Occident

Dans le jeu : Niveau 5 : La Charte, Niveau 7 : Sardes brûle, Niveau 8 : La Baie de Marathon, Niveau 10 : Les Portes chaudes

Sardes était la capitale des rois lydiens, bâtie au pied du mont Tmolos, au bord du Pactole aurifère. Après que Cyrus l'eut prise à Crésus, elle devint le principal siège perse à l'ouest, résidence du satrape et extrémité occidentale de la Route royale menant à Suse. Hérodote voit dans son incendie par les Ioniens et leurs alliés athéniens, en 498 av. J.-C., le début de la longue querelle entre la Perse et Athènes.

Dans le jeu : Le niveau de Sardes se déroule en 498 av. J.-C., l'année où les Ioniens incendièrent la ville basse, et présente la cité comme le siège du satrape et l'extrémité occidentale de la Route royale.

Une cité royale au pied du mont Tmolos

Dans les sources

Les fouilles menées depuis 1958 ont dégagé un imposant mur de fortification lydien et des maisons de la ville basse. Au bord du Pactole se trouvait une affinerie où l'on séparait l'or de l'électrum du fleuve, sans doute sous Alyatte ou Crésus. Une couche de destruction du milieu du VIe siècle, avec des pointes de flèches et des corps de soldats, est généralement associée à la prise de la ville par les Perses. L'inscription de Darius à Behistun compte Sparda, nom perse de Sardes et de la Lydie, parmi ses pays.

G. M. A. Hanfmann, Sardis from Prehistoric to Roman Times, 1983; A. Ramage and P. Craddock, King Croesus' Gold, 2000; E. R. M. Dusinberre, Aspects of Empire in Achaemenid Sardis, 2003; DB §6

Cyrus s'empare de la citadelle

Récit antique

Hérodote rapporte que Cyrus vainquit Crésus dans la plaine devant la ville, en plaçant des chameaux en première ligne pour que leur odeur affole les chevaux lydiens. Crésus se replia alors dans Sardes et y fut assiégé. Le quatorzième jour, un soldat marde nommé Hyroiadès vit un défenseur descendre le flanc abrupt de l'acropole, laissé sans garde, et conduisit d'autres hommes par le même chemin.

Herodotus 1.79-84

La date de la chute

Contesté

La chute est traditionnellement datée de 547 av. J.-C. ou 546 av. J.-C. Cette date repose largement sur la Chronique de Nabonide, dont l'entrée pour la neuvième année de Nabonide (547 av. J.-C.) rapporte que Cyrus marcha contre un pays dont le nom est endommagé et en tua le roi. Les lectures anciennes y restituaient le nom de la Lydie, mais nombre de spécialistes lisent aujourd'hui Urartu. Sans cette entrée, la conquête ne peut être située que vaguement dans les années 540 av. J.-C.

Nabonidus Chronicle, year 9; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Crésus sur le bûcher

Légende tardive

Hérodote raconte comment Cyrus fit placer Crésus captif sur un bûcher, puis se ravisa lorsque Crésus prononça le nom de Solon, et comment Apollon envoya la pluie pour éteindre les flammes. Le poète Bacchylide en donnait une autre version, où Crésus montait lui-même sur le bûcher avant d'être enlevé par le dieu. Ces deux récits sont des fables morales sur la fortune, et non de l'histoire fiable.

Herodotus 1.86-87; Bacchylides, Ode 3

Siège du satrape et incendie de 498 av. J.-C.

Récit antique

Hérodote nomme Artapherne, demi-frère de Darius, gouverneur à Sardes, et retrace la Route royale de cette ville jusqu'à Suse. En 498 av. J.-C., des troupes ioniennes, athéniennes et érétriennes s'emparèrent de la ville basse tandis qu'Artapherne tenait la citadelle. Un incendie prit aux maisons couvertes de roseaux, se propagea à toute la ville et consuma le temple de la déesse Cybébé. Selon Hérodote, les Perses invoquèrent plus tard cet événement pour justifier l'incendie des temples grecs.

Herodotus 5.25, 5.52-54, 5.99-102