Encyclopédie › Population

Aristagoras de Milet

Tyran suppléant de Milet et chef de la révolte de l'Ionie, mort vers 497 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 7 : Sardes brûle

Aristagoras gouvernait Milet pour le compte de son parent Histiée. En 499 av. J.-C., il transforma l'échec d'une expédition perse contre Naxos en révolte des cités ioniennes. Il entraîna dans la guerre des navires athéniens et érétriens, ce en quoi Hérodote voyait le début du long conflit entre la Perse et les Grecs.

Dans le jeu : Le jeu ne le nomme que dans les notes de sa chronique, comme le tyran de Milet qui mena la révolte de 499 av. J.-C. et obtint des navires d'Athènes et d'Érétrie. À proprement parler, il gouvernait Milet en tant que lieutenant d'Histiée et non en son nom propre.

Lieutenant à Milet et expédition de Naxos

Récit antique

Selon Hérodote, Aristagoras, fils de Molpagoras, était le cousin et le gendre d'Histiée, le tyran de Milet que Darius retenait à sa cour. Aristagoras gouvernait la cité en son nom. Lorsque des exilés de Naxos lui demandèrent de l'aide, il persuada Artapherne, satrape à Sardes, de soutenir une attaque, et Darius approuva l'envoi d'une flotte sous les ordres de Mégabatès. Le siège dura quatre mois et échoua, laissant Aristagoras incapable de tenir ses promesses.

Herodotus 5.30-35

La révolte et la quête d'alliés

Récit antique

En 499 av. J.-C., selon Hérodote, Aristagoras renonça à sa tyrannie, proclama l'égalité des droits pour les Milésiens et fit arrêter les tyrans soutenus par les Perses dans les autres cités ioniennes. Il fit ensuite voile vers la Grèce continentale, où Cléomène de Sparte l'éconduisit, mais Athènes envoya vingt navires et Érétrie cinq. En 498 av. J.-C., les alliés marchèrent vers l'intérieur et incendièrent Sardes. Aristagoras resta à Milet et confia le commandement à son frère Charopinos et à Hermophantos.

Herodotus 5.37-38, 5.49-51, 5.97-102

Fuite et mort en Thrace

Récit antique

Après que les armées perses eurent repris Chypre ainsi que les cités de l'Hellespont et de Carie, Aristagoras quitta Milet, ce qu'Hérodote attribue à un manque de courage. Il remit la cité à un citoyen respecté nommé Pythagoras et fit voile vers Myrcinos, la ville thrace que Darius avait jadis accordée à Histiée. Les Thraces le tuèrent alors qu'il assiégeait une ville voisine, probablement vers 497 av. J.-C. ou 496 av. J.-C. La révolte se poursuivit sans lui jusqu'à la défaite ionienne de Ladé en 494 av. J.-C.

Herodotus 5.108-126

Le crâne tatoué et la carte de bronze

Légende tardive

Hérodote raconte qu'Histiée, retenu à Suse, fit raser la tête d'un esclave, y tatoua un message appelant à la révolte, et l'envoya une fois les cheveux repoussés. À Sparte, dit-il, Aristagoras montra à Cléomène une carte du monde gravée sur bronze et lui offrit des présents toujours plus considérables, jusqu'à ce que Gorgo, la fillette du roi, avertisse son père que l'étranger allait le corrompre. Ces deux récits ont la forme de fables morales et sont invérifiables.

Herodotus 5.35, 5.49-51

Pourquoi l'Ionie se révolta

Contesté

Hérodote explique la révolte par les ambitions et les craintes personnelles d'Aristagoras et d'Histiée. Les historiens modernes élargissent la perspective : certains invoquent le ressentiment envers les tyrans imposés par la Perse, le poids du tribut et du service militaire, ou les entraves au commerce ionien. La part à accorder à chaque cause reste débattue. Aucun texte perse ne mentionne Aristagoras ; ces événements ne sont donc connus que par les auteurs grecs.

O. Murray, 'The Ionian Revolt', Cambridge Ancient History IV, 1988; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002