Encyclopédie › Peuples

Les Ioniens

Cités grecques de la côte égéenne d'Asie Mineure sous domination perse, années 540-479 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 6 : Le Pont de bateaux, Niveau 7 : Sardes brûle, Niveau 8 : La Baie de Marathon

Les Ioniens étaient des cités de langue grecque de la côte occidentale de l'Asie Mineure et des îles voisines, soumises à la Perse depuis les années 540 av. J.-C. Ils payaient le tribut, taillaient la pierre pour Darius, et construisaient et armaient des navires pour le Roi. Leur révolte, de 499 av. J.-C. à 494 av. J.-C., entraîna Athènes et Érétrie dans un conflit qui mena à Marathon et à l'invasion de Xerxès.

Dans le jeu : Le jeu montre les Ioniens comme partenaires commerciaux, levées et charpentiers navals, comme hoplites lors de la révolte à Sardes et comme escadres en mer. Ces rôles correspondent aux sources, bien que le jeu traite une douzaine de cités distinctes, souvent rivales, comme un seul peuple.

Douze cités sur la rive asiatique

Récit antique

Hérodote nomme douze cités ioniennes : Milet, Myonte, Priène, Éphèse, Colophon, Lébédos, Téos, Clazomènes, Phocée et Érythrées sur le continent, ainsi que les îles de Samos et de Chios. Elles partageaient un sanctuaire, le Panionion, sur le mont Mycale. Crésus de Lydie leur avait imposé un tribut, et après la prise de Sardes par Cyrus, son général Harpage les soumit une à une, tandis que de nombreux Phocéens et Téiens prirent la mer plutôt que de se soumettre.

Herodotus 1.26-27; Herodotus 1.142-148; Herodotus 1.162-169

Les Yauna dans les sources perses

Dans les sources

Dans l'inscription de Behistun, Darius compte Yauna parmi les pays qui lui sont échus. Sa charte de Suse rapporte que des Ioniens et des Sardiens taillèrent la pierre, et que des Cariens et des Ioniens acheminèrent le cèdre de Babylone à Suse. Les tablettes des Fortifications de Persépolis enregistrent des rations pour des travailleurs appelés Yauna. Dans l'usage perse et dans d'autres usages orientaux, Yauna finit par désigner les Grecs en général.

DB §6; DSf; Persepolis Fortification tablets

La révolte, de 499 av. J.-C. à 494 av. J.-C.

Récit antique

Hérodote raconte comment Aristagoras de Milet, après avoir échoué dans une attaque contre Naxos, poussa les cités à déposer leurs tyrans et à se soulever contre la Perse. En 498 av. J.-C., les Ioniens, aidés des Athéniens et des Érétriens, incendièrent la ville basse de Sardes, mais ne prirent pas la citadelle. La flotte rebelle fut brisée au large de Ladé en 494 av. J.-C., après la défection de la plupart des navires samiens, et Milet tomba. Hérodote compte 353 navires ioniens contre 600 perses ; ce second chiffre est sans doute exagéré.

Herodotus 5.30-38; Herodotus 5.99-102; Herodotus 6.6-21

De nouveau sujets, de 493 av. J.-C. à 479 av. J.-C.

Récit antique

Selon Hérodote, Artapherne obligea les cités à régler leurs différends par l'arbitrage et fit arpenter leurs terres pour fixer le tribut. Il ajoute que Mardonios remplaça les tyrans par des démocraties en 492 av. J.-C. Les Ioniens fournirent cent navires à Xerxès en 480 av. J.-C., et plusieurs capitaines ioniens combattirent avec acharnement à Salamine. À Mycale, en 479 av. J.-C., les Samiens et les Milésiens se retournèrent contre les Perses, et les États insulaires furent ensuite intégrés à l'alliance grecque.

Herodotus 6.42-43; Herodotus 7.94; Herodotus 8.85; Herodotus 9.103-106

Pourquoi les cités se soulevèrent

Contesté

Hérodote explique surtout la révolte par les ambitions personnelles d'Aristagoras et d'Histiée, et il se montre souvent méprisant envers la discipline ionienne. Les historiens modernes accordent plus de poids au ressentiment contre les tyrans soutenus par la Perse, à la charge du tribut et aux évolutions du commerce. Ils discutent aussi de l'unité des révoltés, puisque Hérodote lui-même décrit des cités agissant seules et des Samiens désertant à Ladé.

O. Murray, 'The Ionian Revolt', Cambridge Ancient History IV, 1988; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

L'emblème à côté de son nom

Dans les sources

Les Grecs d'Ionie portent le lion des monnaies de Milet, la cité qui mena la révolte, avec une grecque sur l'ourlet. Les cités n'avaient pas de drapeau commun ; le lion est l'emblème monétaire d'une seule cité qui les représente toutes.

Head, Historia Numorum, Ionia