La Baie de Marathon

La terre et l'eau

En 491 av. J.-C., les hérauts du Roi demandèrent aux cités grecques la terre et l'eau, signe de soumission. Beaucoup les donnèrent. Athènes jeta les hérauts dans un gouffre, et Sparte dans un puits.

Herodotus 6.48-49, 7.133

Délos épargnée

Datis épargna l'île sacrée de Délos et brûla trois cents talents d'encens sur l'autel d'Apollon. Les Perses honoraient le dieu tout en châtiant les cités de ses fidèles.

Herodotus 6.97

Érétrie

Érétrie tint six jours, jusqu'à ce que deux citoyens la livrent. Ses temples furent incendiés pour venger Sardes et ses habitants déportés à Ardéricca, près de Suse, où, selon Hérodote, ils vivaient encore de son temps.

Herodotus 6.100-101, 6.119

La dent d'Hippias

Hippias, l'ancien tyran d'Athènes, guida les Perses jusqu'à Marathon. Il éternua, perdit une dent dans le sable et déclara que c'était là toute la part de l'Attique qui lui reviendrait.

Herodotus 6.102, 6.107

Le coureur

Hérodote rapporte que Phidippidès courut jusqu'à Sparte, environ 240 km, en deux jours ; les Spartiates refusèrent de se mettre en marche avant la pleine lune. La course de Marathon à Athènes pour annoncer la victoire n'apparaît que chez Plutarque et Lucien, cinq siècles plus tard. L'épreuve moderne est née de cette légende.

Herodotus 6.105-106; Plutarch, Moralia 347c; Lucian, A Slip of the Tongue 3

La charge

Les Athéniens, selon Hérodote, furent les premiers Grecs à charger au pas de course, sur huit stades. Le centre perse enfonça la ligne, mais les ailes grecques l'emportèrent et se refermèrent sur lui. Hérodote compte 6 400 morts perses et 192 athéniens.

Dans le jeu : Seuls les hoplites de Marathon conservent leur sprint : ils chargèrent au pas de course.

Herodotus 6.109-117

Près des navires

Les Grecs poursuivirent les Perses jusqu'à la plage et s'emparèrent de sept navires. Cynégire, frère du dramaturge Eschyle, eut la main tranchée alors qu'il agrippait une poupe. Le reste de la flotte s'échappa.

Dans le jeu : Tenez le camp près des navires : c'est à votre ville que se livre le combat.

Herodotus 6.113-115

Le bouclier sur la montagne

Un bouclier étincela sur les hauteurs, et la flotte contourna le cap Sounion pour gagner Athènes. Les Athéniens rentrèrent à temps. On débattit à Athènes de l'auteur du signal ; Hérodote défend la famille des Alcméonides, que l'on accusait.

Herodotus 6.115-124

Le Sôros

Les morts athéniens furent ensevelis sur le champ de bataille sous un grand tertre, le Sôros, haut aujourd'hui encore d'environ neuf mètres. Fouillé en 1890, il contenait des cendres, des ossements et des poteries datant d'environ 490 av. J.-C.

Thucydides 2.34; V. Staïs, excavation of 1890