Encyclopédie › Population

Callimaque

Polémarque athénien d'Aphidna, tué à Marathon en 490 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 8 : La Baie de Marathon

Callimaque d'Aphidna était le polémarque, l'archonte chargé de la guerre à Athènes, l'année de Marathon. Hérodote rapporte que, lorsque les dix stratèges se divisèrent sur l'opportunité de combattre les troupes perses débarquées, sa voix fit pencher la décision en faveur de la bataille. Il commanda l'aile droite athénienne et périt dans les combats près des navires perses.

Dans le jeu : La chronique du jeu suit Hérodote : suffrage décisif, aile droite, mort près des navires. Elle tient son rôle pour acquis, alors que les historiens débattent encore de la question de savoir si c'est lui, et non Miltiade, qui exerçait le commandement suprême.

Le onzième suffrage

Récit antique

Selon Hérodote, les dix stratèges athéniens à Marathon étaient partagés à égalité, certains craignant d'affronter les forces perses, plus nombreuses, de Datis et d'Artapherne. Miltiade alla trouver Callimaque, dont la voix de polémarque pesait autant que celle des stratèges, et l'exhorta à choisir la bataille pour la liberté d'Athènes. Callimaque vota pour le combat. Hérodote ajoute qu'il avait été désigné par tirage au sort.

Herodotus 6.109-110

À l'aile droite et près des navires

Récit antique

Hérodote explique que la coutume athénienne confiait au polémarque le commandement de l'aile droite ; Callimaque s'y tenait donc dans la ligne de bataille. Après avoir enfoncé les ailes perses puis le centre, les Athéniens poursuivirent les fuyards jusqu'au rivage et tentèrent de s'emparer des navires. C'est là que Callimaque fut tué en combattant vaillamment, avec le stratège Stésilaos, tandis que Cynégire eut la main tranchée en saisissant la poupe d'un navire.

Herodotus 6.111-114

Qui commandait à Marathon

Contesté

Hérodote fait de Miltiade le véritable chef et ne prête à Callimaque qu'un vote. La Constitution des Athéniens attribuée à Aristote affirme que le polémarque commandait alors toute l'armée, et que les archontes ne furent tirés au sort qu'à partir de 487 av. J.-C. Beaucoup d'historiens pensent donc que Callimaque fut élu et exerçait le commandement officiel, et que le récit d'Hérodote fut façonné par l'éloge ultérieur de Miltiade et de sa famille.

Aristotle, Athenaion Politeia 22.2, 22.5

La colonne de l'Acropole

Dans les sources

Il subsiste des fragments d'une haute colonne de marbre qui portait une figure ailée, dédiée sur l'Acropole avec une inscription nommant Callimaque d'Aphidna comme polémarque. Le texte est mutilé et sa restitution débattue ; il commémorait sans doute un vœu accompli après Marathon, et la colonne fut érigée après la mort du polémarque. Le monument fut brisé, probablement lors du sac de l'Acropole par les Perses en 480 av. J.-C.

IG I³ 784

Le mort qui refusait de tomber

Légende tardive

Callimaque figurait aux côtés de Miltiade sur la peinture de Marathon du Portique peint (Stoa Poikilè), réalisée quelques décennies après la bataille ; Pausanias la vit et la décrivit des siècles plus tard. L'orateur Polémon de Laodicée et d'autres auteurs de l'époque romaine allèrent bien plus loin, racontant que son corps fut transpercé de tant de lances qu'il resta debout après sa mort. Cette image relève de la rhétorique tardive, non d'Hérodote.

Pausanias 1.15.3; Polemon of Laodicea, Declamations