Encyclopédie › Charges

Les stratèges

Le collège des dix stratèges élus d'Athènes, à partir de 501 av. J.-C. environ

Les stratèges étaient les dix généraux d'Athènes, élus chaque année par les citoyens, à l'origine un pour chacune des dix tribus créées par Clisthène. À Marathon, en 490 av. J.-C., ils partagèrent le commandement avec le polémarque Callimaque face à l'armée de Datis et d'Artapherne. Après 487 av. J.-C., lorsque les archontes commencèrent à être tirés au sort, la stratégie devint probablement la principale charge pour des hommes comme Thémistocle, Aristide et Xanthippe.

Dans le jeu : Le jeu présente les stratèges comme les dix généraux athéniens, en distinguant Miltiade parmi eux. En 490 av. J.-C., le commandement était en réalité partagé avec le polémarque Callimaque, dont la voix décida de livrer bataille.

Un collège de dix, un par tribu

Récit antique

Clisthène répartit les citoyens athéniens en dix nouvelles tribus vers 508 av. J.-C. La Constitution des Athéniens (Athenaion Politeia), rédigée dans l'école d'Aristote dans les années 320, date d'environ 501 av. J.-C. l'élection des stratèges par tribu, un pour chacune, et précise que le polémarque commandait encore l'ensemble de l'armée. Elle rapporte aussi qu'à son époque les stratèges étaient élus à main levée plutôt que tirés au sort et pouvaient être reconduits dans leur charge à maintes reprises.

Aristotle, Athenaion Politeia 22.2; 61.1; 62.3

Dix stratèges à Marathon

Récit antique

Hérodote rapporte qu'à Marathon les Athéniens étaient menés par dix stratèges, dont Miltiade. Celui-ci avait régné sur la Chersonèse de Thrace et s'était enfui lorsque la flotte phénicienne des Perses s'était portée contre lui. À Athènes, il fut jugé pour la tyrannie qu'il avait exercée en Chersonèse, acquitté, puis élu stratège. Lorsque les stratèges se divisèrent, cinq contre cinq, sur l'opportunité de combattre, Miltiade persuada le polémarque Callimaque d'apporter sa voix décisive en faveur de la bataille.

Herodotus 6.103-110

Qui commandait vraiment à Marathon

Contesté

Hérodote rapporte que la présidence du collège passait de stratège en stratège, jour après jour. Dans son récit, les stratèges favorables à la bataille cédèrent leurs jours à Miltiade, qui attendit pourtant son propre jour pour attaquer. Plutarque attribue à Aristide le mérite d'avoir été le premier à céder le sien. Les historiens se demandent si cette rotation est vraisemblable et qui détenait réellement le commandement. L'insistance d'Hérodote sur Miltiade pourrait refléter la tradition familiale transmise par Cimon, fils de Miltiade.

Herodotus 6.110; Plutarch, Aristides 5; P. Krentz, The Battle of Marathon, 2010

Après la désignation des archontes par tirage au sort

Récit antique

L'Athenaion Politeia rapporte qu'à partir de 487 av. J.-C. les archontes furent tirés au sort sur une liste de candidats. Les historiens en concluent généralement que les hommes ambitieux se tournèrent alors vers la stratégie, une charge élective. Thémistocle mena les navires athéniens à Salamine en 480 av. J.-C. En 479 av. J.-C., Xanthippe commandait les navires athéniens au sein de la flotte grecque, et Aristide conduisit les hoplites athéniens à Platées.

Aristotle, Athenaion Politeia 22.5; Herodotus 8.131; Herodotus 9.28

Responsable devant le peuple

Récit antique

Les stratèges pouvaient être poursuivis devant les citoyens. Hérodote raconte comment Miltiade, peu après Marathon, mena soixante-dix navires contre Paros sans parvenir à la prendre. Xanthippe l'accusa alors d'avoir trompé les Athéniens. Miltiade, porté au tribunal avec une jambe blessée, fut condamné à une amende de cinquante talents et mourut de sa blessure ; son fils Cimon paya l'amende.

Herodotus 6.132-136